Der unsichtbare Dritte

Roger Thornhill ist Werbefachmann. Durch einen Zufall wird er für einen Agenten gehalten und von feindlichen Spionen entführt. Er kann entkommen, jedoch gerät er mehr und mehr zwischen die Fronten.

Der New Yorker Werbefachmann Roger Thornhill wird für den US-Spion George Kaplan gehalten und im Auftrag des feindlichen Agenten Phillip Vandamm entführt. Als der ahnungslose Roger sich weigert, etwas zu gestehen, wird er mit Alkohol vollgepumpt, um auf einer abschüssigen Straße im Auto zu "verunglücken". Vorher wird Thornhill allerdings von der Polizei gestoppt. Die nimmt ihm seine abenteuerliche Story nicht ab: Alle Spuren wurden verwischt, und selbst seine eigene Mutter hält Roger für einen Spinner, während die Killer ihn weiter verfolgen. Roger hofft, dass der Diplomat Lester Townsend Licht in die mysteriöse Affäre bringen kann, doch dieser wird vor seinen Augen ermordet. Der Verdacht fällt auf Roger, der jetzt zu allem Überfluss auch noch als Mörder gejagt wird. Auf der Flucht begegnet er der ebenso verführerischen wie geheimnisvollen Eve Kendall. Scheinbar selbstlos hilft sie ihm, seine Verfolger abzuschütteln, doch dann führt das von ihr vermittelte Treffen mit dem Spion George Kaplan in einen Hinterhalt: Mitten in der Prärie wird Roger plötzlich von einem Flugzeug angegriffen. Nur knapp kann er dem Anschlag entkommen und wird endlich von der CIA über seine Rolle als Lockvogel aufgeklärt. Roger ist entsetzt. Doch dann bringt eine weitere Enthüllung ihn dazu, seine unfreiwillige Rolle als Spion weiterzuspielen. Alfred Hitchcock gelang mit diesem spektakulär inszenierten Klassiker einer der bemerkenswertesten Agententhriller aller Zeiten. Der Film entstand drei Jahre vor dem ersten Bond-Film "Dr. No" (1962) und funktioniert als gelungener Prototyp des Genres. Die virtuose Mischung aus Thriller, Abenteuerfilm und Krimi-Komödie verblüfft durch spannende Wendungen und ein aufwendiges Setting. Hitchcocks Idee zu "Der unsichtbare Dritte" ging von zwei eindrücklichen Schauplätzen aus: dem UN-Gebäude und dem Mount Rushmore. Bei den Dreharbeiten erging es Cary Grant ähnlich wie der von ihm gespielten Filmfigur: "Wir haben jetzt schon ein Drittel des Films abgedreht, es passiert alles Mögliche und ich weiß immer noch nicht, worum es geht." Alfred Hitchcocks Idee zu "North By Northwest" bestand anfangs nur aus zwei spektakulären Schauplätzen: dem UN-Gebäude und dem Mount Rushmore. Cary Grant erging es fast wie seiner Filmfigur: "Wir haben jetzt schon ein Drittel des Films abgedreht, es passiert alles mögliche, und ich weiß immer noch nicht, worum es geht." Die Story erinnert in einigen Facetten an einen von Hitchcocks Lieblingsfilmen, an den frühen Agententhriller "Die 39 Stufen", in dem der Held ebenso im Dunkeln tappt und in ebenso haarsträubende Abenteuer gerät wie Thornhill alias Cary Grant. Es gab Oscar-Nominierungen für Ausstattung, Original-Drehbuch (Ernest Lehmann) und Schnitt; allerdings keine Auszeichnung. Hitchcock selbst wurde fünf Mal als bester Regisseur nominiert ("Rebecca", "Das Rettungsboot", "Ich kämpfe um dich", "Das Fenster zum Hof", "Psycho"). Erst 1968 verlieh ihm die "Academy" den "Irving G. Thalberg Memorial Award", elf Jahre später bekam er immerhin den Preis für sein Lebenswerk durch das "American Film Institute" - eine späte Wiedergutmachung! Eines der Probleme, die Hitchcock sich gestellt hatte: Wie bringt man Cary Grant um? Daraus wurde eine der berühmtesten Sequenzen der Filmgeschichte: Cinema pur. Hitchcock sagte dazu in seinem Truffaut-Interview: "Ich merkte, dass ich der alten Klischee-Situation gegenüberstand. Der Held wird auf einen Platz gestellt, wo er vermutlich erschossen wird. Nun, wie macht man das gewöhnlich? Eine dunkle Nacht an einer engen Straßenkreuzung in einer Stadt. Das wartende Opfer steht im Lichtkegel einer Straßenlaterne. Das Pflaster ist regennass. Großaufnahme von einer schwarzen Katze, die an einer Hauswand entlang streicht. Zwischenschnitt auf ein Fenster mit einem furchtsamen Gesicht, das den Vorhang verstohlen zur Seite drängt, um herauszuschauen. Langsam nähert sich eine schwarze Limousine usw. Nun, was war die Antithese einer solchen Szene? Keine Dunkelheit, kein Lichtkegel, keine geheimnisvollen Gesichter in Fenstern. Nichts dergleichen. Sondern helles Sonnenlicht, eine blanke, offene Landschaft ohne Haus und ohne Baum, wo sich lauerndes Unheil verstecken könnte ... ".

Alfred Hitchcock gelang mit diesem spektakulär inszenierten Klassiker einer der bemerkenswertesten Agententhriller aller Zeiten. Der Film entstand drei Jahre vor dem ersten Bond-Film "Dr. No" (1962) und funktioniert als gelungener Prototyp des Genres. Die virtuose Mischung aus Thriller, Abenteuerfilm und Krimi-Komödie verblüfft durch spannende Wendungen und ein aufwendiges Setting. Hitchcocks Idee zu "Der unsichtbare Dritte" ging von zwei eindrücklichen Schauplätzen aus: dem UN-Gebäude und dem Mount Rushmore. Bei den Dreharbeiten erging es Cary Grant ähnlich wie der von ihm gespielten Filmfigur: "Wir haben jetzt schon ein Drittel des Films abgedreht, es passiert alles Mögliche und ich weiß immer noch nicht, worum es geht.".