Filmnacht im ZDF: Arthur der Große

Bei einem Adventure-Rennen in der Dominikanischen Republik freundet sich der Sportler Michael Light mit einem verwahrlosten Hund namens Arthur an, doch die letzte Etappe über einen reißenden Fluss stellt ihre Freundschaft vor eine unüberwindbare Herausforderung.

Ein kleiner Fleischball steht am Beginn einer großen Freundschaft. Bei einem Wettbewerb im Regenwald trifft US-Sportler Michael mit seinem Team auf einen verwahrlosten Streuner. Der Hund, dem Michaels Team den Namen Arthur gibt, schließt sich dem Trupp an. Am Ende droht ein Fluss, Michael und Arthur zu trennen. Verfilmung des Bestsellers "Der Hund, der den Dschungel durchquerte, um ein Zuhause zu finden". Adventure Racing ist eine der härtesten Sportarten der Welt. 2015 verliert Michael Light (Mark Wahlberg) den Kampf in Costa Rica. Er kehrt in die USA zurück und nimmt eine Stelle in der Immobilienfirma seines Vaters Charlie (Paul Guilfoyle) an. Doch es zieht ihn wieder hinaus in den Dschungel. 2018, beim Racing in der Dominikanischen Republik, will er erneut dabei sein. Er stellt ein Team zusammen und gewinnt einen Sponsor. Zum Team gehören Leo (Simu Liu), Olivia (Nathalie Emmanuel) und Chik (Ali Suliman). Seine Frau Helen (Juliet Rylance) und Tochter Ruby (Cece Valentina) lassen Michael ziehen. Das Rennen: 435 Meilen durch den Dschungel, in verschiedenen Disziplinen. 54 Teams aus 30 Ländern nehmen teil, es gibt bereits einen Favoriten. Während sich Michaels Team auf das für sie alle schicksalhafte Rennen vorbereitet, vollzieht sich ein anderes Leben parallel dazu: Ein verletzter Streuner kämpft mit Cleverness ums Überleben auf der Straße. Einer von zahlreichen Hunden, die kein Zuhause haben. Am ersten Wechselpunkt des Adventure Racings kreuzen sich ihre Wege: Michael entdeckt den Hund am Rand der Station. Und schenkt ihm zwei Fleischbällchen. Fortan folgt der Streuner Michaels Team, rettet ihnen in einer Gewitternacht sogar das Leben. Sie geben ihrem vierbeinigen Freund den Namen Arthur (Ukai). Doch auf der letzten, der für den Sieg entscheidenden Etappe, muss das Team über einen großen Fluss paddeln und kann Arthur in dem kleinen Boot nicht mitnehmen. Eigentlich nicht mitnehmen! An Arthurs berührendem Hundeschicksal nahm die Welt teil - auf Social Media und in Form eines Sachbuch-Bestsellers, in dem das Vorbild der Rolle Michaels, der Schwede Mikael Lindnord, über seine Beziehung zu dem treuen Vierbeiner berichtet. Der Hund erwies sich nicht nur im Dschungel, sondern auch in seinem neuen Zuhause als herzensgutes, vielgeliebtes, treues Familienmitglied. Der echte Arthur verstarb sechs Wochen vor Drehstart 2020 an Krebs. Mikael Lindnord: "Durch den Film erlebe ich die Momente mit Arthur noch einmal." (Zitiert nach "TV Movie", 4/2024) Mark Wahlberg über Hunde: "Viele Hunde und Haustiere in der ganzen Welt brauchen ein Zuhause. Ich wollte ursprünglich keinen Hund haben, weil ich schon vier Kinder habe und wir allerhand zu tun haben. Jetzt haben wir vier Hunde und überlegen, ob wir uns noch einen anschaffen, sie bringen so viel Freude und Liebe in unser Haus, auch wenn sie manchmal wild sind, sich zoffen und stören." (Süddeutsche Zeitung vom 2. Mai 2024, Panorama, Seite 8) Laut "TV Movie" hätte Mark Wahlberg Ukai, den vierbeinigen Darsteller der Titelrolle, gerne bei sich zu Hause aufgenommen, doch Ukais Trainer wollte seinen Star nicht gehen lassen. Der Zweibeiner über den Vierbeiner: "Es gab nicht vier, fünf Hunde, die Arthur gespielt haben - nur einen, nur Ukai, so heißt der Mischling. Und dass ein einziger Hund am Set alles macht, alle Stunts, ist sehr ungewöhnlich. Mich hat besonders beeindruckt, dass Ukai es tatsächlich schafft, emotional und gefühlvoll die Rolle Arthur zu spielen. Wir sind sofort Buddys geworden. Was auch daran liegen mag, dass ich ihn mit Steaks gefüttert habe - der Weg zu seinem Herzen!" (Zitiert nach TV Movie 9/2024)