Major Rawling, der während einer Feier den Kriegshelden Oberst St. Clare beschimpft hatte, wird ermordet. Die Mordwaffe ist das Schwert des Oberst. Brown macht sich auf die Suche nach dem Mörder.

Father Brown und Lady Felicia sind zu einer Gedenkfeier auf einem Armeestützpunkt in der Nähe von Kembleford eingeladen. Colonel St. Clare soll dort geehrt werden. Ihm wird nachgesagt, er habe in der Schlacht von Dünkirchen das Leben zahlreicher Soldaten gerettet. Am Rande der Veranstaltung kommt es zu einem lautstarken Wortwechsel zwischen Colonel St. Clare und Major Rawlings. Wenig später wird Rawlings von Lady Felicia ermordet aufgefunden. Er wurde mit demselben Schwert erdolcht, mit dem der Colonel in besagter Schlacht gegen die Deutschen kämpfte, und das ihm zu Ehren bis dato in einer Vitrine ausgestellt war. Die Fragen lauten nun: Wer hat das Schwert gestohlen, und wer hat Major Rawlings ermordet? Father Brown ist ein katholischer Pfarrer, der sich stets in die Ermittlungen der ortsansässigen Polizei einmischt - nicht immer zur Freude der ermittelnden Beamten.