Mein großer Freund Shane

Der Farmer Joe Starrett ist der Willkür des verbrecherischen Viehzüchters Ryker ausgesetzt, bis ein geheimnisvoller Fremder namens Shane auftaucht, der dem Treiben des Banditen ein Ende setzen will.

Shane ist ein Fremder, als er auf der Farm von Joe Starrett auftaucht. Obwohl Joe mutmaßt, dass Shane ein Revolverheld auf der Flucht ist, gibt er ihm Arbeit und ein Dach über dem Kopf. Seine Frau Marian und vor allem sein Sohn Joey bewundern den Neuankömmling. Joe und andere kleine Farmer befinden sich in einer unerbittlichen Fehde mit dem Großgrundbesitzer Rufus Ryker. Rufus beansprucht das gesamte Gebiet um sein Anwesen für sich. Damit er endgültig alles Land an sich nehmen kann, bezahlt er den Scharfschützen Jack "Slick" Wilson dafür, dass er Joe zum Duell herausfordert. Um Joe vor dem sicheren Tod zu retten, greift Shane ein … In "Mein großer Freund Shane" nimmt Regisseur und Produzent George Stevens Bezug auf den Johnson County War, auch genannt Wyoming Range War, der seinen Höhepunkt im April und Mai 1892 in den Countys Johnson, Natrona und Converse im US-Bundesstaat Wyoming fand. Dort kämpften kleine Farmer gegen Großgrundbesitzer, die gegen sie Profikiller engagierten.

Basis für das Drehbuch zu "Mein großer Freund Shane" ist Jack Schaefers Roman "Shane" von 1948. Er nimmt in seiner Handlung Bezug auf den Johnson County War im April 1892. In dem sogenannten Ranch War in Johnson, Natrona und Converse County in Wyoming , kämpften kleine Farmer gegen Großgrundbesitzer, die Profikiller engagierten. Da der Schnitt sehr viel Zeit beanspruchte, kam der bereits im Oktober 1951 abgedrehte Film erst im April 1953 in die amerikanischen und im Oktober 1953 in die deutschen Kinos. Allein durch amerikanisches Publikum spielte der Western 20 Millionen Dollar ein. Der große Erfolg des Streifens wird auch am Ausmaß des Einflusses, der bis in die Comic-Strip-Kultur reicht, erkennbar. So bietet eine Szene des Films die Grundlage für Robert De Niros berühmten "You talking to me"-Monolog in Martin Scorseses "Taxi Driver". Außerdem bekam ein Bösewicht in der Batman-Serie der 60er Jahre den Namen "Shane". Georges Stevens (1904-1975) Karriere beginnt als Kameraassistent. Schnell orientiert er sich Richtung Regie und feiert seine ersten Erfolge in den 30er Jahren ("Alice Adams" 1935, mit Katharine Hepburn). Seine Umsetzung von "Mein großer Freund Shane" besticht durch eine getragene Inszenierung, hervorragende Kameraarbeit und eine talentierte Besetzung. Alan Ladd (1913-1964) verkörpert fabelhaft die Rolle des "Shane". Ihm gelingt es, einen Mythos um den einsamen, heimatlosen Revolverhelden zu schaffen. So steht "Shane" für den Archetyp des hilfsbereiten, starken Mannes, der in dem Sieg der Unterdrückten über das Böse die entscheidende Rolle spielt.