Massai - Der große Apache

Nachdem Häuptling Geronimo kapituliert und der Deportation seines Volkes zugestimmt hat, flüchtet Massai (Burt Lancaster) in die Berge. Dort kämpft er einsam gegen die weißen Verfolger.

Als der alte Häuptling Geronimo (Monte Blue) im Jahre 1886 den Kampf gegen den weißen Mann aufgibt, will der junge Apache Massai (Burt Lancaster) lieber sterben als kapitulieren. Er wird jedoch überwältigt und muss mit anderen Kriegern seines Stammes den Weg in die Deportation antreten. Unterwegs kann Massai entkommen. Auf seinem langen Marsch heimwärts begegnet er einem Cherokee-Indianer, der eine eigene Farm bewirtschaftet. Dieser rät ihm, sich daheim auch als Farmer zu versuchen. Massai hält das für unter seiner Würde. Im Reservat sucht er Zuflucht bei der jungen Nalinle (Jean Peters), die ihn liebt. Ihr Vater verrät ihn jedoch. Massai soll erneut deportiert werden, kann aber wiederum entkommen. Fortan kämpft er ganz allein gegen die Weißen und entführt Nalinle, weil er fälschlich glaubt, auch sie habe ihn verraten. Als sie ihn eines Besseren belehrt hat, wird sie seine Frau. Beide suchen Zuflucht in den Bergen. Dort kann die inzwischen schwangere Nalinle ihren Mann dazu bewegen, sich in einem abgelegenen Tal doch als Farmer zu versuchen. Den Saatmais hat sie gestohlen, und das bringt Massais Verfolger unter Führung des hartnäckigen Al Sieber (John McIntire) wieder auf ihre Spur ...

Im Mittelpunkt des ruhigen, sorgfältig inszenierten Western steht eine interessante Charakterstudie (Lex. d. Internat. Films).