Gesprengte Ketten

Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs planen alliierte Kriegsgefangene eine spektakuläre Massenflucht durch mehrere mühsam gegrabene Tunnel aus einem besonders streng bewachten Gefangenenlager in Bayern.

Ihr einziger Gedanke ist Flucht. Seit ihrer Einlieferung in das Nazi-Lager Luft III beschäftigt sich eine Gruppe von britischen und amerikanischen Offizieren nur damit, wie sie ausbrechen können. Das Gefangenenlager gilt bei den Nazis als besonders sicher, und tatsächlich sind alle bisherigen Versuche gescheitert. Unter der Leitung des Briten Bartlett (Richard Attenborough) wird ein neuer Plan entworfen. Drei Tunnel sollen gleichzeitig gegraben werden, um die Deutschen in die Irre zu führen. Bartlett hofft damit 250 Gefangenen die Freiheit zu ermöglichen. Zu den Organisatoren zählen der US-Offizier Sedgwick (James Coburn) als auch der muskelbepackte Leutnant Valinski (Charles Bronson). Nicht zur Gruppe gehört "Bunkerkönig" Hilts (Steve McQueen). Der US-Captain, der nach jedem seiner zahlreichen misslungenen Fluchtversuche in den "Bunker" gesteckt wurde, will weiterhin auf eigene Faust vorgehen. Als einer von Bartletts Tunnel entdeckt wird, droht die Mannschaft um den Briten aufzufliegen. Hilts beschließt, sich Bartletts Männern anzuschließen, und übernimmt eine lebensgefährliche Mission. "Gesprengte Ketten" von John Sturges beruht auf wahren Begebenheiten. Allerdings erfolgte die Massenflucht im Jahr 1944 nicht wie in dem Filmklassiker in Süddeutschland, sondern fand südlich von Berlin statt. Dennoch bemühte sich Hollywood-Routinier Sturges ("Die glorreichen Sieben") bei seinem Ausbruchsdrama um Glaubwürdigkeit und ließ jede Effekthascherei beiseite. Zu den zahlreichen Kinostars, die in dem Film mitwirken, gehören Steve McQueen (Captain Hilts), Richard Attenborough (Officer Bartlett), James Coburn (Sedgwick) und Charles Bronson (Valinski). Die Außenaufnahmen entstanden in der näheren Umgebung von München, in Füssen sowie in der Allgäuer Berglandschaft.

Vorzüglich besetzt und mit viel Routinie inszeniert, ist der Film in erster Linie an den Spannungselementen des Stoffes interessiert (Lex. des Internat. Films).