Brian kommt unschuldig als Kind römischer Besatzer zur Welt. Bereits bei seiner Geburt platzen die drei heiligen Könige herein und halten den kleinen Burschen fälschlicher Weise für den Heiland. Im Alter gehen die Verwechslungen für den schrägen Brian weiter und er wird zufällig für den wahren Messias gehalten. Eine Schar Jünger ist ihm auf den Fersen, die Römer möchten ihn kreuzigen – ob der gute Brian aus dieser Nummer wieder rauskommt?

Im Jahr 33 in Judäa wird der gutmütige Snack-Verkäufer Brian häufig mit Jesus verwechselt. Er schließt sich der „Judäischen Volksfront“ an, einer Gruppe von Möchtegern-Terroristen, die gegen die römische Besatzung kämpfen. Durch eine unglückliche Verwicklung wird Brian ungewollt zu einer Art Volksheld. Die Gruppe versucht erfolglos, Rom-feindliche Parolen anzubringen und plant sogar die Entführung der Ehefrau des Statthalters Pontius Pilatus. Die Satire parodiert Monumentalverfilmungen des Lebens Jesu und kritisiert religiösen Fanatismus. Der Film stieß bei seinem Erscheinen auf Kritik, wurde aber zu einem Kultfilm und einem der größten Kassenschlager des Jahres. Die Komikertruppe Monty Python, bestehend aus John Cleese, Terry Gilliam, Eric Idle, Terry Jones, Michael Palin und Graham Chapman, spielte in dem Film mehrere Rollen.

Die mit drastischen Anspielungen gespickte Satire des britischen Komiker-Sextetts Monty Python parodiert einschlägige Monumentalverfilmungen des Lebens Jesu und nimmt Auswüchse des religiösen Fanatismus aufs Korn. Das Wechselbad von kecken Gags, Kalauern und degoutanten Einfällen wird mitunter jedoch recht zynisch (Lex. d. Internat. Films).