Marlott folgt der Spur eines grausamen Mordes zu Leichendieben, Anatomieexperimenten und politischen Intrigen rund um das St.-Bartholomew's-Hospital. Proteste gegen ein neues Gesetz und ein neugieriger Journalist bringen neue Gefahren.

Inspector John Marlott ist weiter auf der Suche nach dem Mörder, der das Mädchen vom Flussufer der Themse getötet und entstellt hat. Er besucht den Künstler und Kupferstecher William Blake, als dieser im Sterben liegt. Er empfängt Marlott wie einen Propheten kommender Ereignisse. Marlott berät sich mit Nightingale, der eine Schenke namens The Fortune of War beobachtet hat, die gegenüber dem St.-Bartholomew's-Hospital liegt. Dort treffen sich Leichendiebe, um ihre "Ware" an das Krankenhaus zu verkaufen. Marlott identifiziert einen der Leichendiebe, Pritty, als potenziell nützlich und lockt ihn gemeinsam mit Nightingale mit einer Falle. Er sieht sich selbst als Geschäftsmann und bestreitet vehement jede Beteiligung an dem zusammengenähten Kind, kennt jedoch eine Bande, die vor noch grausameren Taten nicht zurückschreckt. Marlott besucht eine Anatomievorlesung im St. Bart's-Hospital, gehalten von Garnet Chester, dem extravaganten Cousin von Sir William. Dieser führt ein galvanisches Experiment an einer jungen Leiche durch. Als sich der tote Arm unter dem elektrischen Impuls bewegt, reagieren die Studenten begeistert - doch die Vorlesung wird von Gegnern des geplanten Anatomiegesetzes gestört. Marlott folgt ihnen zu einer öffentlichen Debatte, die von dem einflussreichen Abgeordneten Bentley Warburton geleitet wird, der die Armen gegen öffentliche Sektionen aufwiegelt und zu Protesten gegen das kommende Gesetz aufruft. Ein neugieriger Blick trifft Marlott: Der junge Journalist Boz schreibt über das Gesetz. Marlott befragt ihn, doch Boz nimmt sich vor, die Geheimnisse hinter Marlotts Ermittlungen aufzudecken.