Während die Kölner Kommissare Ballauf und Schenk nach einem Mord am Rheinufer den Tatort untersuchen, droht ein ehemaliger Lehrer, das Ausflugsschiff "Agrippina" in die Luft zu sprengen.

Als sich Hauptkommissar Schenk und Max Ballauf wegen eines gerade tot am Rheinufer aufgefundenen Schiffsmechanikers mit dessen Kapitän in Verbindung setzen, erfährt der Fall eine dramatische Wendung: An Bord des Ausflugsschiffes, das gerade abgelegt hat, ist Daniel Huberty, ein ehemaliger Gymnasiallehrer, der jetzt droht, das Schiff in die Luft zu sprengen. Er verlangt Gerechtigkeit. Die habe es nämlich in dem Gerichtsprozess nicht gegeben, als er wegen einer Liaison mit einer minderjährigen Schülerin von der Oberstaatsanwältin Poulsen zu einer Haftstrafe verurteilt wurde. Jetzt will er die Personen an Bord haben, die ihn damals vermeintlich unfair behandelten. Das Ultimatum läuft...