Dr. Paul Kersey arbeitet in der Notaufnahme seiner Stadt und ist täglich mit den Auswirkungen der immer weiter zunehmenden Gewalt konfrontiert. Eines Tages werden seine Frau und seine Tochter zu Hause attackiert und Paul reißt der Geduldsfaden. Er macht sich selbst auf die Jagd nach den Angreifern und weiteren Kriminellen. Schon bald erregen seine anonymen Morde mediale Aufmerksamkeit.

Eine böse Überraschung erlebt der Chicagoer Chirurg Paul Kersey (Bruce Willis), als er sich um zwei neue Patienten in der Notaufnahme kümmern muss. Bei den beiden Schwerverletzten handelt es sich um niemand anders als um seine Ehefrau Lucy und Tochter Jordan. Paul kann Lucy nicht vor dem Tod bewahren, Jordan dagegen fällt in ein Koma. Von der Polizei erfährt der Arzt, dass seine Familienangehörigen von Einbrechern überfallen und dabei angeschossen wurden. Zuvor gab es in der Nachbarschaft bereits mehrere Einbrüche, vermutlich von denselben Tätern. Da Paul die Ermittlungen zu langsam gehen, beschließt er, sich selbst auf die Suche nach den Mördern seiner Frau zu machen. Er entdeckt, dass die Bande des mysteriösen Knox damit zu tun hat. Ein Mitglied nach dem anderen wird von Paul gestellt und ermordet. Schon bald feiert man den Chirurgen in der Stadt als den "Sensenmann" - als den Unbekannten, der Chicagos Gangstern den Tod bringt. Dann erhält Paul einen Anruf von Bandenchef Knox persönlich. Er stellt Paul eine tödliche Falle. Nach mehr als 40 Jahren haben sich Regisseur Eli Roth ("Hostel", "Knock Knock") und sein Drehbuchautor Joe Carnahan ("The Grey") an ein Remake des Genre-Klassikers "Ein Mann sieht rot" gewagt. In ihrer Neuverfilmung "Death Wish" wurde die Handlung des harten Selbstjustiz-Thrillers modernisiert und mit gesellschaftskritischen Elementen ausgestattet. Statt Charles Bronson interpretiert Action-Superstar Bruce Willis die Hauptfigur des gnadenlos sich rächenden Familienoberhaupts (in diesem Fall ist es der Chirurg Paul Kersey).