Der namenlose Stuntman "Driver" arbeitet nachts für die Mafia als Fahrer von Fluchtautos. Alles läuft bestens, bis der Mann seiner Nachbarin Irene, in die er sich verliebt hat, aus dem Knast kommt.

Drive ist die Kinoadaption des gleichnamigen Crimethriller-Romans von James Sallis. Ryan Gosling spielt in Nicolas Winding Refns Film einen Stuntman, der - spezialisiert auf Autostunts - schlicht The Driver genannt wird. Aufgrund seiner überragenden Fähigkeiten hinter dem Steuer wird er gerne als Fluchtwagenfahrer angeheuert. Driver ist ein Vollprofi ohne jegliche zwischenmenschlichen Bindungen. Einzig zu seinem Mechaniker und Auftragbeschaffer Shannon hegt er so etwas wie freundschaftliche Gefühle. Dieser ist es auch, der ihm eine Karriere als Nascar-Profi in Aussicht stellt. Als er sich jedoch in seine neue Nachbarin Irene verliebt, bekommt die Fassade des einsamen Wolfes Risse. Ihr zuliebe will er ihrem Mann Standard bei einem Überfall helfen, durch den er sich und seine Familie von Schutzgelderpressern freikaufen will.