Dieser Weihnachtsmann spielt ein falsches Spiel. Willie möchte sich in seiner Santa-Montur an den Kaufhaus-Safe ranmachen. Doch da kommt ihm ein Achtjähriger in die Quere. Das Leben ist kein Wunschkonzert.

Willie arbeitet jedes Jahr als Weihnachtsmann im Kaufhaus. Niemand ahnt, dass er und sein als Elf verkleideter Partner Marcus in den Geschäften nach Feierabend auf Diebestour gehen. Willie ist ein äußerst rüpelhafter Weihnachtsmann, der die Kinder wüst beschimpft. Da taucht eines Tages der nervige achtjährige Thurman auf. Der weicht nicht mehr von Willies Seite und erteilt ihm eine Lehre. Willie wiederum hilft Thurman, sich durchzuschlagen. Bitterböse Weihnachtskomödie mit Billy Bob Thornton als versoffenem Santa Claus, der sein rotes Kostüm schamlos für Raubzüge ausnutzt.

"Bad Santa" führt kein verirrtes Schäfchen auf den Pfad der Tugend zurück und endet in weihnächtlicher Minne. Im Gegenteil strotzt Terry Zwigoffs Komödie, an der auch die Coen-Brüder ("Burn After Reading") beteiligt waren, vor bösen Spässen und fiesen Pointen. Ein Film für die ganze Familie ist demnach nicht daraus geworden, sondern vielmehr filmisches Gegengift für all jene, denen die bunte, verordnete Glückseligkeit Ende Jahr ein Graus ist. Wie sehr Billy Bob Thornton sich an seiner verkommenen Hauptrolle labt, ist ihm in jeder Szene anzumerken. Ebenso genüsslich gegen ihr properes Image besetzt ist die aus "Gilmore Girls" bekannte Lauren Graham. In träfen Nebenrollen sind gleich zwei Darsteller zu sehen, die mittlerweile jung verstorben sind: John Ritter verstarb kurz nach den Dreharbeiten zu "Bad Santa" kurz vor seinem 55. Geburtstag, Bernie Mac diesen August mit gerade mal 50 Jahren.