Aufgewachsen ohne Vater träumt Arthur schon lange in Gotham City von einer Karriere als Comedian, doch er wird von der Gesellschaft ausgestoßen. Sein Wunsch nach Liebe verwandelt sich in Hass.

Packende, eindringliche Ursprungsgeschichte von Batmans zynischem Erzrivalen, dem Joker. Joaquin Phoenix brilliert in seiner Oscar-gekrönten Tour de force als Arthur Fleck. Immer wieder gedemütigt scheitert er an der prekären Situation in Gotham City, bis er als Clown geschminkt zum gefährlichsten Verbrecher der Stadt avanciert. Auch die isländische Komponistin Hildur Guðnadóttir wurde für die Filmmusik mit einem Oscar ausgezeichnet. Gotham City, 1981. Arthur Fleck lebt in einer heruntergekommenen Wohnung, wo er sich liebevoll um seine gebrechliche Mutter kümmert. Mit Gelegenheitsjobs als Straßenclown hält er sich über Wasser. Dabei ist es sein großer Traum, als Stand-Up-Comedian durchzustarten. Tägliche Demütigungen und seine aussichtslose Situation lassen in ihm aber Wut und Zorn wachsen, die ihn als "Joker" zum gefährlichsten Gegenspieler von Batman werden lassen.