Danny Roman hat den Ruf, der beste Verhandlungsspezialist bei Geiselnahmen zu sein. Sein Partner steht unterdessen kurz vor einem Durchbruch bei einem großen, polizeiinternen Korruptionsfall. Doch kurz vor der Aufklärung wird er ermordet und es wird alles getan, um Danny die Tat in die Schuhe zu schieben. Um sich zu verteidigen und die Wahrheit ans Licht zu bringen, muss Danny selbst zum Geiselnehmer werden.

Für Leutnant Danny Roman (Samuel L. Jackson) wird die Lage immer brenzliger. Mit Kollege Roenick ist der Polizei-Psychologe nahe daran, kriminelle Machenschaften in der eigenen Abteilung aufzudecken. Als Roenick getötet wird, will man Danny den Mord in die Schuhe schieben. Danny reagiert mit einer Verzweiflungstat. Er nimmt zwei Polizisten und zwei Zivilisten als Geiseln, und verbarrikadiert sich im höchsten Polizeigebäude Chicagos, einem 49-stöckigen Wolkenkratzer. Einzig den Verhandlungsspezialisten Chris Sabian (Kevin Spacey) akzeptiert er als Ansprechpartner. Sabian ist kein Mitglied seiner Abteilung, nur ihm kann Danny vertrauen. Der Unterhändler setzt alles daran, die Geiselnahme gewaltlos zu beenden. Allerdings ahnt Sabian nicht, dass zu seiner Einheit auch die korrupten Polizisten gehören, die Danny zum Schweigen bringen wollen. Sabian ist zunehmend davon überzeugt, dass Danny die Wahrheit sagt. Gemeinsam versuchen sie, die Verschwörer bloßzustellen. Der US-Afroamerikaner F. Gary Gray hat sich als einer der besten Action-Regisseure Hollywoods etabliert, was seine letzte Arbeit, der Blockbuster "Fast & Furious 8", eindrucksvoll bestätigt. Der spannende Cop-Thriller "Verhandlungssache" zählt zu Grays Frühwerken. Der Action-Thriller ist stringent erzählt, steckt voller überraschender Wendungen und besitzt mit Samuel L. Jackson (Danny Roman) und Kevin Spacey (Leutnant Sabian) zwei hervorragende Hauptdarsteller. Drehbuch-Co-Autor James DeMonaco sollte später mit der "The Purge"-Reihe für Aufsehen sorgen.

F. Gary Gray inszenierte mit "Verhandlungssache" einen Action-Thriller der Extraklasse, der eine schnelle Handlung und zahlreiche Actioneinlagen gekonnt mit intelligenten Dialogen verbindet. Immer tiefer zieht Gray die Zuschauer dabei in den Bann des hervorragenden Spiels der beiden Hauptdarsteller Jackson und Spacey. Gedreht wurde ausschließlich in Chicago.