Ein obdachloser Jugendlicher wird ermordet. Seine Leiche weist Folterspuren auf. Ins Visier der Ermittlungen von Sergeant Havers und Inspector Lynley geraten eine religiöse Gemeinschaft und eine Bande skrupelloser Drogendealer.

Sergeant Barbara Havers (Sofia Barclay) schnappt einen Taschendieb, den 17-jährigen Kimmo Thorne (Hector Hewer). Nach der Vernehmung lässt sie den obdachlosen Jugendlichen wieder laufen. Als Kimmo am nächsten Tag gefoltert, erstochen und neben Mülltonnen abgelegt gefunden wird, macht sich Havers schwere Vorwürfe. Ihr Kollege Thomas Lynley (Leo Suter) vermutet eine Hinrichtung im Drogenmilieu. Obwohl ihm sein Vorgesetzter Brian Nies (Daniel Mays) den Fall entziehen will, ermittelt Lynley weiter. Auch Reverend Ulrike Karlsson (Sara Powell) kämpft gegen die Drogenbanden - ihre Kirchengemeinde setzt sich für abhängige Jugendliche ein und gerät bald selbst in den Fokus der Ermittlungen. Eine Beobachtung des Messdieners Ryan Kilfoyle (Tobie Donovan) bringt den jungen Seelsorger Gethyn Strong (James Northcote) in Bedrängnis. Und auch der Polizist DI Derek Horwood (Kris Hitchen), der seit Jahren im Drogenmilieu ermittelt, spielt eine zwielichtige Rolle. Die Frage ist jedoch: Worum geht es dem Täter? Unterstützung erhoffen sich Lynley und Havers von dem Kriminalpsychologen Professor Hamish Milne (Nathaniel Curtis). Schon bald rücken sündige Abgründe und religiöse Motive in den Mittelpunkt - und die Grenzen zwischen Glauben, Schuld und Sühne verschwimmen gefährlich.