Leichen ohne Gehirn. So kommt ein ganzes Schiff voller toter Menschen im Hafen von Chicago an. FBI-Agent Vincent D'Agosta und sein Assistent Hollingsworth machen sich auf die Suche nach dem Mörder. Zugleich gibt es im Naturkundemuseum eine neue Ausstellung über den Aberglaube von der Ermordung eines Wachmanns, dem ebenfalls das Gehirn bei der Ermordung entfernt wurde. Diesem Aberglaube geht FBI-Agent Vincent und sein Assistent natürlich nach. Unterstützung erhalten sie von der Evolutionsbiologin Dr. Margo Green. Zusammen kommen sie auf die Spur eines uralten Indianerglaubens, der ihnen schon bald mehr zu schaffen macht als die dachten.

Hintergrund: Für die Erschaffung der Grauen erregenden Kreatur zeichnete der dreifache Oscar-Preisträger und Effekte-Guru Stan Winston verantwortlich, der bereits den James Cameron-Monstern "Aliens" (1986) und "Terminator 2" (1991) Leben einhauchte und seine dritte Trophäe für "Jurassic Park" (1993) errang. Wie Romanautor Michael Chrichton verstehen es auch die Schriftsteller Douglas Preston und Lincoln Child, naturwissenschaftliche Fakten und spekulative Theorien zu spannenden Fiktionen zu verdichten: "Es gibt viele Beispiele genetisch bedingter Mutationen in der Tierwelt. Die Evolutionsgeschichte liefert etliche einleuchtende Belege für radikale genetische Veränderungen, die die merkwürdigsten Kreaturen scheinbar aus dem Nichts hervorgebracht haben. Die meisten sind schnell verschwunden, aber viele andere haben überlebt", so Preston. Kritik: "Science-fiction- und Action-Spezialist Hyams (…) wagt sich mit "Das Relikt" auf das brüchige Eis des dahinsiechenden Horrorfilms - und gerät keinmal ins Schliddern. Schnörkellos, sinister und spannend setzt er den Gruselroman von Douglas Preston und Lincoln Child um und verzichtet auf die genre-üblichen Monster- und Splatter-Effekte ebensowenig wie auf den explosiven Showdown. Natürlich bedient sich Hyams kräftig aus dem filmischen Zutaten-Fundus, aber wenn das Ergebnis so packend ausfällt, verzeiht man einen Rundumklau von "Alien" über "Stirb langsam" bis "Jurassic Park" leicht." (cinema)

Aus dem brasilianischen Regenwald gelangt ein parasitärer Pilz nach Chicago. Dort angekommen sorgt ein furchterregendes Monster in den dunklen Gängen des Field Museum of Natural History in Chicago für Angst und Schrecken. Der mutige Cop Vincent (Tom Sizemore) und die taffe Biologin Margo (Penelope Ann Miller) machen sich auf, um der beißwütigen Bestie die Zähne zu ziehen. Für die Erschaffung der Grauen erregenden Kreatur zeichnete der dreifache Oscar-Preisträger und Effekte-Guru Stan Winston verantwortlich, der bereits den James Cameron-Monstern "Aliens" (1986) und "Terminator 2" (1991) Leben einhauchte und seine dritte Trophäe für "Jurassic Park" (1993) errang.