Nachdem er fünf Jahre lang im Ausland gelebt hat, kehrt der Chirurg Dr. Martin Gruber in sein Heimatdorf Ellmau zurück. Sein ehemaliger Mentor Dr. Melchinger bringt ihn dazu, seine Praxis zu übernehmen.

Dr. Martin Gruber und sein Bruder Hans werden zu einem Einsatz der Bergrettung gerufen. Peter Bäumer und seine Tochter Sarah wurden von einer Lawine erfasst. Während Peter das Unglück nahezu schadlos überstanden hat, bleibt seine Tochter unter den Schneemassen verschüttet. Zum Glück können Hans und Martin das Mädchen rasch finden. Auf den ersten Blick scheinen ihre Verletzungen auch überschaubar zu sein. Doch dann verliert sie plötzlich das Bewusstsein. Martin erkennt eine Einblutung in den Herzbeutel. Da er nicht weiß, wie viel Zeit ihm noch bleibt, entscheidet er sich vor Ort, einen riskanten Eingriff durchzuführen. Dies scheint der einzige Weg zu sein, Sarahs Leben zu retten. Doch Sarah stirbt unter seinen Händen. Schuldgefühle und Albträume quälen Martin fortan so sehr, dass er sich nicht länger in der Lage fühlt, als Arzt zu praktizieren. So fasst er einen weitreichenden Entschluss, packt seine Reisetasche und nimmt Reißaus. Er strandet in einer einsamen Almsiedlung, in der ihn keiner kennt und keiner Fragen stellt, gibt sich als Geologe aus und findet zunächst in einer kleinen Pension Unterschlupf. Er lernt die Wirtin Kathrin und ihre Schwester Greta kennen und wundert sich über das seltsame Verhältnis der zwei Frauen. Die Probleme anderer Leute interessieren ihn derzeit jedoch überhaupt nicht. Er hofft einzig seinen eigenen Kummer in den Griff zu bekommen. So bezieht Martin eine alte leer stehende Hütte und beginnt mit der Renovierung. Vielleicht findet seine Zukunft hier statt? Ein Anruf bei seiner Mutter Lisbeth sorgt für reinen Tisch. Er wird die Praxis aufgeben und vorerst nicht nach Ellmau zurückkehren. Doch schon bald lernt er den kleinen gehbehinderten Nachbarsjungen Lukas kennen und kann sich seiner Herzlichkeit nicht erwehren. Die zwei schließen Freundschaft.