Eine vorzeitige Entlassung aus dem Gefängnis versprechen sich vier Straftäter durch die Teilnahme an einem Programm der Hundetrainerin Lu, das die Insassen mit verhaltensgestörten Rüden konfrontiert.

Vier verurteilte Gewaltstraftäter, drei hochgradig bissige Hunde und eine Frau, die bereit ist, in den Kampf zu ziehen gegen hilflose Institutionen und den Kreislauf der Gewalt. Vor allem aber gegen die eigenen Zweifel an der Erlösung von dem Bösen. "Die Rüden" führt ins Herz einer Finsternis, die heute mit toxischer Maskulinität umschrieben wird. Und leuchtet es aus: In einer Arena aus dunklem, vernarbtem Beton treffen vier junge Gewaltstraftäter auf drei kampflustige Hunde mit metallenen Maulkörben. Testosteron pur also, wäre da nicht Lu, die angstfreie, hochkonzentrierte Hundetrainerin, die sich der Herausforderung stellt, Feuer mit Feuer zu löschen. Lu siedelt ihr so riskantes, wie von den Strafvollzugs-Autoritäten misstrauisch überwachtes Projekt jenseits der Fragen nach Täter und Opfer, Schuld und Sühne an. Sie lässt sich ein auf das Unaussprechliche, das Unkontrollierbare und das Ungewisse, in das es führt. Die Täter, die Tiere, sie selbst. So wird sie zur Provokation und ihr Ansatz zum Sprengsatz für ein System, das noch immer glaubt, man könne Gut und Böse wirklich auseinander sortieren. Lu lotet auch die Grenzen der Männlichkeit aus. Am Abgrund von Aggression, Gewalt und Uneinsichtigkeit wird die männliche zur menschlichen Grenze. Und deren Überwindung zu einem Thema für uns alle: Die Zornigen wie die Zaghaften, die Handelnden wie die Verdrängenden, vor allem aber: Männer wie Frauen. "Die Rüden" ist eine so eindrückliche wie verstörende Reise zum Mittelpunkt der Menschlichkeit. Diese Sendung ist online first ab 25. September 2021 und nach Ausstrahlung 30 Tage in der ARD Mediathek verfügbar.

ie Idee für "Die Rüden" kam Regisseurin Connie Walthers nach dem Besuch eines Aggressions-Seminars der Hundetrainerin Nadin Matthews in der JVA Wriezen. Die beiden erarbeiteten gemeinsam das Filmkonzept, Matthews verkörpert die Rolle der Hundetrainerin auch im Film. Es wurde bewusst auf ein Drehbuch verzichtet, der Film sieht sich als Ergebnis einer ergebnisoffenen Prozessarbeit, dem Weg zur inneren Freiheit in einem geschlossenen System. Die Rollen der am Projekt teilnehmenden Straftäter wurden mit ehemaligen Häftlingen besetzt, die drei im Film zu sehenden Rüden sind wirkliche Problemhunde mit hohem Aggressionspotential. "Die Rüden" feierte seine Weltpremiere 2019 bei den 53. Internationalen Filmtagen in Hof.