Die indische Forscherin Malaika Vaz versucht, die heimischen Rochen vor dem Aussterben zu bewahren. Deren Kiemenlamellen werden international zu Höchstpreisen gehandelt, heute vor allem durch indische Exporteure.

Seit ihrer Kindheit in Goa verbindet die junge indische Forscherin Malaika Vaz eine enge Beziehung zum Indischen Ozean. Früher begegneten ihr beim Baden häufig Manta- und Mobularochen, doch jetzt sind diese Tierarten bedroht und könnten in zehn bis zwanzig Jahren ausgestorben sein. Ihre Kiemenlamellen werden international zu Höchstpreisen gehandelt, heute vor allem durch indische Exporteure. Eines der Hauptabnehmerländer ist China: Dort werden den Lamellen verjüngende Eigenschaften zugeschrieben, obwohl in der traditionellen chinesischen Medizin keine Rede davon ist. Die Berufstaucherin, Tierfilmerin und Ozeanschützerin beginnt ihre Ermittlungen in Südostindien, in der Region Andhra Pradesh, und reist weiter nach Myanmar, China und Hongkong. Sie will die Routen des illegalen Handels mit diesen Wildtierarten aufspüren. Gleichzeitig kämpft sie für die Anerkennung des Rochens als bedrohte Tierart durch die indische Regierung. Dadurch soll den Fischereifahrzeugen untersagt werden, Teile von Rochen an Bord zu konservieren, zu löschen, zu lagern oder zu verkaufen.