Roy Waller hat ein besonderes Talent für Trickbetrügereien und ein großes Vermögen angehäuft. Nach einem Gespräch mit seinem neuen Psychiater sucht Roy seine verleugnete Tochter auf. Die Teenagerin zieht kurz darauf bei ihm ein.

Roy Waller ist ein Profi-Schwindler, der sich mit seinem Partner Frank Mercer dank Telefonbetrugs ein scheinbar ruhiges Leben finanziert. Sein Alltag ist allerdings von schweren Zwangsstörungen geprägt, die er einigermaßen im Griff hat, wenn er rechtzeitig Tabletten dagegen einnimmt. Als ihm die eines Tages in den Abfluss fallen und er seinen Arzt nicht erreichen kann, sucht Roy zum ersten Mal einen Psychiater auf, Dr. Klein. Die Sitzungen, die Roy nun durchmachen muss, um das begehrte Pillenrezept zu bekommen, öffnen Türen zur Vergangenheit: So erzählt Roy, dass er vor 14 Jahren seine schwangere Frau verlassen hat und seitdem von ihrem gemeinsamen Kind nie mehr hörte. Auf Dr. Kleins Rat und mit seiner Hilfe nimmt Roy Kontakt zu seiner ihm völlig unbekannten Tochter Angela auf. Durch seine neue väterliche Verantwortung verschwinden nach und nach seine Symptome, und die 14-Jährige ist auch zufrieden mit diesem neuen Vater, der ihr zudem ein paar Tricks beibringt. Um seinen vernachlässigten Geschäftspartner Frank bei Laune zu halten, lässt sich Roy auf den größten Coup ihrer gemeinsamen Karriere ein: Ein gewissenloser Unternehmer soll um 80.000 US-Dollar betrogen werden. Tochter Angela will bei dem Plan unbedingt mitmachen, was der überforderte Roy schließlich zulässt ...

Regisseur Ridley Scott, bekannt geworden vor allem mit Blockbustern wie "Alien" oder "Gladiator", zeigt sich in "Matchstick Men - Tricks" für einmal von der komödiantischen Seite. Mit Nicolas Cage in der Hauptrolle verfilmte der Brite einen raffinierten Krimiplot, den er - eingebettet in eine Krankheitsgeschichte - als Spiel der Illusionen, Tricks und Ticks zu inszenieren wusste. Nach seinem Gangsterepos "American Gangster" arbeitet Scott derzeit an "Nottingham", einer Robin-Hood-Geschichte, in der für einmal der bislang stets als Finsterling gezeichnete Sheriff den Part des Helden spielen darf, während Robin Hood als Schurke figuriert. So vielbeschäftigt wie Scott ist auch Nicolas Cage. Nach der Fortsetzung in der Abenteuerfilmreihe "National Treasure", hat der Star nicht weniger als sieben neue Projekte in der Pipeline. Ähnlich befrachtet wirkt die Agenda von Sam Rockwell, Kostar in "Matchstick Men". Bekannt wurde der Kalifornier mit Kultrollen in den Filmen "The Hitchhiker's Guide to the Galaxy" und "Confessions of a Dangerous Mind". Seinen nächsten Kinoauftritt wird Rockwell in "Frost / Nixon" haben, worin Ron Howard den einstigen US-Präsidenten und seinen härtesten Interviewer im Zuge der Watergate-Affäre gegenüberstellt. Die Darstellerin der Angela, Alison Lohman, hat sich in Hollywood mittlerweile ebenfalls etabliert. Nach "Matchstick Men" war sie in Tim Burtons "Big Fish" und Atom Egoyans "Where the Truth Lies" zu sehen.