Ein Mann stirbt einen grauenvollen Tod - ans Bett gefesselt, von einem Eismeißel mehrfach durchbohrt. Bei den Ermittlungen gerät der abgebrühte Cop Nick Curran (Michael Douglas) in den Bann von Catherine Tramell (Sharon Stone), der Hauptverdächtigen und Geliebten des Ermordeten.

Laufzeit: ca. 119 Min Rocksänger Johnny Boz wird während des Liebesspiels mit einem Eispickel ermordet. Nick Curran, ein ausgebrannter Cop, der nach einem Aussetzer im Dienst regelmäßig zur Psychologin muss, wird auf den Fall angesetzt. Einzige Tatverdächtige ist die Krimiautorin Catherine Tramell, die freimütig zugibt, mit dem Toten eine Affäre gehabt zu haben. Kurioserweise beschreibt Catherine in einem ihrer Romane einen Mord nach demselben Muster. Ist der Fall nun sonnenklar oder unheimlich vertrackt? Die kühle Blonde treibt ein laszives Spiel mit der Polizei, und bald kann auch Nick ihrer unheimlichen Anziehungskraft nicht mehr widerstehen. Zwischen den beiden entwickelt sich eine heiße Affäre - doch plötzlich beginnt Catherine, die selbst in wilder Ekstase nie die Kontrolle verliert, ihren zunehmend beunruhigten Liebhaber ans Bett zu fesseln ... "Basic Instinct" ist ein perfekt inszenierter, doppelbödiger Psychothriller mit Sharon Stone, Michael Douglas und Jeanne Tripplehorn. Der abgehalfterte Rockstar Johnny Boz (Bill Cable) wird in seiner Villa ermordet aufgefunden. Das Opfer wurde während des Liebespiels ans Bett gefesselt, die Tatwaffe: ein Eispickel. Detective Nick Curran (Michael Douglas), ein notorisch übel gelaunter Cop, der seine besten Tage hinter sich hat, soll den Fall aufklären. Seit Nick im Einsatz zwei unschuldige Passanten erschoss, kämpft er mit dem Alkohol und muss sich die Diensttauglichkeit regelmäßig von der Polizeipsychologin Dr. Beth Garner (Jeanne Tripplehorn) bescheinigen lassen, mit der er auch eine Affäre hat. Der Mordfall gibt dem abgebrühten Polizisten Rätsel auf: Die Spur führt direkt zu der attraktiven und reichen Krimischriftstellerin Catherine Tramell (Sharon Stone), die mit Johnny Boz eine Gelegenheitsbeziehung führte. Kurioserweise findet sich in einem ihrer Romane eine detailgenaue Beschreibung des Mordes an Johnny Boz. - Ist Catherine so dumm, die Tat vorher in einem Buch auszubreiten? Oder ist die mondäne Frau so raffiniert, die Ermittler auf diese Weise zu täuschen? Je weiter Nick in dem Fall ermittelt, desto mehr erliegt auch er der erotischen Ausstrahlung dieser lasziven Blonden, die mit ihm Katz und Maus spielt, eine provozierende Vorliebe für Eispickel hat - und ihren nächsten Roman ausgerechnet über Nick selbst schreibt. Nick kann nicht widerstehen und lässt sich auf eine heiße Affäre mit Catherine ein. Doch als es zur Sache kommt und Catherine ihn ans Bett fesselt, hat Nick das Gefühl, einen fatalen Fehler gemacht zu haben ... "Basic Instinct", ein Kassenknüller der 90er-Jahre, ist ein perfekt in Szene gesetzter erotischer Thriller, der geschickt Anleihen bei Hitchcock nimmt und durch sein doppelbödiges Spiel mit den Erwartungen der Zuschauer:innen bis zur allerletzten Sekunde atemlose Spannung erzeugt. Neben Michael Douglas ist der eigentliche Star dieses elegant inszenierten Polizeifilms die damalige Newcomerin Sharon Stone. Provozierender Höhepunkt ist die Szene im Polizeirevier, als Sharon Stone die selbstgefälligen Macho-Polizisten mit ungewohnten Einblicken aus der Fassung bringt. Hollywoods Enfant terrible Paul Verhoeven inszenierte nach einem Buch von Joe Eszterhas; Kamera führte der spätere "Speed"-Regisseur Jan de Bont.

Regisseur Paul Verhoeven erlangte mit seinem Science-Fiction-Film "RoboCop" 1987 weltweite Bekanntheit. Vor "Basic Instinct" führte er Regie bei "Total Recall", welcher der große Sommerhit des Jahres 1990 wurde, mit über 260 Millionen Dollar weltweiter Einnahmen. Die junge Sharon Stone wurde für ihre unvergessliche darstellerische Leistung in "Basic Instinct" für den Golden Globe nominiert. Der Film gilt mit seiner Thematisierung der dunklen Seite von Verführung und weiblicher Leidenschaft als Highlight des amerikanischen Kinos der 90er Jahre.