Filmproduzent vermutet unter den Gästen auf seiner Jacht den Mörder seiner Frau - ein Gesellschaftsspiel soll ihn entlarven; raffinierte Mischung aus psychologischer Spielerei und morbidem Krimi.

Exakt ein Jahr ist vergangen, seitdem die Frau von Clinton Green (James Coburn) bei einem Autounfall ums Leben kam. Der Täter beging anschließend Fahrerflucht und konnte nie ermittelt werden. Für den Filmproduzenten ist das Anlass, alte Freunde zu einer Mittelmeer-Fahrt auf seiner Luxusyacht Sheila einzuladen. Darunter befinden sich die Schauspielerin Alice Wood (Raquel Welch), ihr Mann Anthony Wood, die Talentsucherin Christine, der Drehbuchautor Tom Parkman sowie der Filmregisseur Philip Dexter (James Mason). Clintons Gattin war eine gefürchtete Sensationsjournalistin, und jede dieser Personen könnte für ihren Tod verantwortlich sein. Um Näheres herauszufinden, entwirft Clinton eine Art Suchspiel. Jeder Teilnehmer erhält ein Rollenkärtchen: Denunziant, Kleinkind-Verführer, Ladendieb, Ex-Sträfling, Homosexueller und Fahrerflucht-Mörder. Jede dieser Figuren verbirgt zudem ein Geheimnis. Ziel ist, die Rolle des jeweiligen Spielers und sein Geheimnis aufzudecken. Als Clinton ermordet aufgefunden wird, ist aus dem Spiel tödlicher Ernst geworden. Der Schauspieler Anthony Perkins ("Psycho") und der mit ihm eng befreundete Musical-Komponist Stephen Sondheim ("Sweeney Todd") waren bekannt dafür, mit Kolleginnen und Kollegen aufwendige Rätsel- und Suchspiele zu veranstalten. Ihre Leidenschaft für "Whodunit"-Krimis führte schließlich dazu, das Drehbuch von "Sheila" zu verfassen. Der spannend inszenierte, wendungsreiche Kriminalfilm von Herbert Ross ("Footloose") diente Jahrzehnte später als Modell für den Blockbuster "Knives Out". Zur Besetzung gehören Schauspiel-Legenden wie James Coburn (Clifton Greens), Raquel Welch (Alice Wood) und James Mason (Philip Dexter).