Dieser Weihnachtsmann spielt ein falsches Spiel. Willie möchte sich in seiner Santa-Montur an den Kaufhaus-Safe ranmachen. Doch da kommt ihm ein Achtjähriger in die Quere. Das Leben ist kein Wunschkonzert.

Willie T. Stokes ist der verdorbenste Weihnachtsmann, den man sich vorstellen kann. Dieser Santa säuft, flucht, kommt regelmäßig zu spät und beschimpft die Kinder, die sich auf seinen Schoß setzen. Obendrein nutzt Willie seine alljährliche Anstellung als Kaufhaus-Weihnachtsmann zur Tarnung, um mit seinem Kompagnon Marcus am Heiligen Abend nach getaner Arbeit den Safe des Kaufhauses zu knacken. Doch in diesem Jahr wird sich alles ändern - denn diesmal haben es die beiden nicht nur mit einem argwöhnischen Einkaufszentrum-Manager und einem verschlagenen Kaufhausdetektiv zu tun, sondern auch mit dem sexy Santa-Fan Sue und einem unschuldigen Jungen, der einfach nicht aufhören will, an den Weihnachtsmann zu glauben. Mal sehen, vielleicht geschieht ja doch noch ein Wunder ...

"Bad Santa" führt kein verirrtes Schäfchen auf den Pfad der Tugend zurück und endet in weihnächtlicher Minne. Im Gegenteil strotzt Terry Zwigoffs Komödie, an der auch die Coen-Brüder ("Burn After Reading") beteiligt waren, vor bösen Spässen und fiesen Pointen. Ein Film für die ganze Familie ist demnach nicht daraus geworden, sondern vielmehr filmisches Gegengift für all jene, denen die bunte, verordnete Glückseligkeit Ende Jahr ein Graus ist. Wie sehr Billy Bob Thornton sich an seiner verkommenen Hauptrolle labt, ist ihm in jeder Szene anzumerken. Ebenso genüsslich gegen ihr properes Image besetzt ist die aus "Gilmore Girls" bekannte Lauren Graham. In träfen Nebenrollen sind gleich zwei Darsteller zu sehen, die mittlerweile jung verstorben sind: John Ritter verstarb kurz nach den Dreharbeiten zu "Bad Santa" kurz vor seinem 55. Geburtstag, Bernie Mac diesen August mit gerade mal 50 Jahren.