Januar 1943: Ein Jahr nach Pearl Harbor soll eine alternative U-Boot-Strategie jetzt das Kriegsglück zugunsten der Amerikaner wenden. Die neue Taktik sieht vor, die deutschen U-Boote nicht im offenen Atlik zu bekämpfen, sondern sie direkt in ihren nordatlantischen Revierbasen anzugreifen. Ein waghalsiges Konzept, das unter dem Codenamen „Operation Drumbeat“ in die Geschichte eingehen wird. Es basiert auf der Analyse erbeuteter Enigma-Nachrichten und detaillierten Aufzeichnungen über die Routen und Gewohnheiten der deutschen U-Boot-Wölfe. Die Amerikaner setzen auf schnelle, überraschende Angriffe mit ihren neuen S-Booten, die als wendiger und schwerer zu entdecken gelten. Das Ziel ist es, die U-Boote zu überraschen, während sie in den Häfen liegen oder auf See ihre Proviant- und Treibstofftransporter treffen. Die Operation soll die deutsche Versorgungslinie unterbrechen und den U-Boot-Krieg im Atlantik entscheidend schwächen. Doch die Umsetzung erfordert höchste Präzision und unermüdlichen Einsatz der amerikanischen U-Boot-Besatzungen. Die Risiken sind enorm, denn die deutschen U-Boot-Basen sind stark befestigt und werden von feindlichen Schiffen und Flugzeugen patrouilliert. Die erste Phase der Operation beginnt mit Angriffen auf die Häfen St. Nazaire, Lorient und Brest in der Bretagne. Gleichzeitig werden verstärkte Aufklärungsflüge durchgeführt, um die Positionen der U-Boote ausfindig zu machen. Die Stimmung unter den amerikanischen Seeleuten ist angespannt, aber der Glaube an den Erfolg groß. Sie wissen, dass das Schicksal des Krieges im Atlantik von ihrem Mut und ihrer Entschlossenheit abhängt. Die kommenden Wochen werden zeigen, ob die Operation Drumbeat tatsächlich das Kriegsglück wenden kann.

Januar 1943: Vor über einem Jahr hat der japanische Überraschungsangriff auf Pearl Harbor der US-Pazifikflotte empfindliche Verluste zugefügt. Eine alternative U-Boot-Strategie soll jetzt das Kriegsglück zugunsten der Amerikaner wenden: Die USS Wahoo kann sich dabei dank der draufgängerischen Taktik ihres Kapitäns Dudley "Mush" Morton sogar gegen einen japanischen Zerstörer durchsetzen. Als nächstes Ziel wählt Morton jedoch einen ganzen Schiffskonvoi, den er vollständig versenken will. Damit wäre er der erste amerikanische U-Boot-Kommandeur, dem ein solch riskanter Angriff glückt.

Die Serie "Hell Below - Krieg unter Wasser" zeichnet den Verlauf des U-Boot-Kriegs im Zweiten Weltkrieg nach und führt zu bedeutenden Schauplätzen der Schlachten im Atlantik und Pazifik. Dabei nehmen die einzelnen Folgen neben den Entscheidungen der Strategen und Befehlshaber auch die rapiden technischen Veränderungen in den Blick, die das Katz- und Mausspiel zwischen Jägern und Gejagten immer wieder neu befeuerten. Experten-Interviews, Originalaufnahmen aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs und detailgetreue Spielszenen führen vor Augen, was die Kampfhandlungen unter Wasser für die Seeleute bedeuteten.