Eine heftige Explosion reißt ein Loch in eine Boeing 747 über Hawaii. Bei der Suche nach Hinweisen zur Unglücksursache führt die Spur die Ermittler schließlich zu einem katastrophalen Kurzschluss.

Trotz der vermehrten Diskussion um CO2-Bilanzen und Klimaschutz wächst der weltweite Flugverkehr weiter: 2018 verzeichnete die Internationale Zivilluftfahrtorganisation der Vereinten Nationen rund 38 Millionen Starts und 4,3 Milliarden Fluggäste - womit sich das Wachstum im Vergleich zum Vorjahr zwar verlangsamte, aber erneut ein Rekordhoch erreichte. Starke Konkurrenz, Kostendruck und enge Zeitlimits setzen die Airlines unter Druck: Prüfungen und Wartungsarbeiten sollen schnell und günstig abgewickelt werden, dabei aber ohne Kompromisse in puncto Sicherheit vonstattengehen. Keine Fluglinie kann es sich leisten, dabei an der falschen Stelle zu sparen und das Leben von Crews und Passagieren zu gefährden. Zur Wahrheit gehört auch die Tatsache, dass trotz allem weiterhin stattfindende Unfälle und Abstürze häufig zu neuen Erkenntnissen führen, die dann für die Erhöhung der Sicherheit genutzt werden können. Die Serie "Mayday - Alarm im Cockpit" zeichnet spektakuläre Flugzeugkatastrophen nach und versetzt die Zuschauer anhand dramatischer Spielszenen und aufwendiger Computeranimationen mitten ins Geschehen. Gezeigt wird, wie die Ermittler hinterher wie bei einem gigantischen Puzzle Stück um Stück ein umfassendes Bild zusammensetzen. Auf diese Weise wird auch deutlich, dass die Untersuchungen oft weitreichende Folgen haben. Denn durch so manches Ergebnis können mitunter lange verborgene technische Mängel entdeckt und neue Entwicklungen für künftige Flüge eingesetzt werden. Staffel 18 widmet sich unter anderem dem Absturz einer kanadischen Frachtmaschine, einem Crash in der afrikanischen Savanne sowie der Bergkollision eines pakistanischen Passagierflugs im Himalaja.

Warum kommt es immer wieder zu Flugzeugkatastrophen und welche Lehren kann man aus solchen Unglücken für die Zukunft ziehen? Antworten auf diese Fragen suchen Expertinnen und Experten weltweit, indem sie tragische Abstürze genau unter die Lupe nehmen und die Geschehnisse detailgetreu nachstellen. Die Analyse hilft letztlich dabei, die Geschehnisse einzuordnen, eine Ursache festzustellen und im besten Fall Lösungen zu erarbeiten, um die Luftfahrt ein Stück sicherer zu machen. "Mayday - Alarm im Cockpit" widmet sich in Staffel 22 erneut dramatischen Ereignissen über den Wolken: So geht es zum Beispiel um den mysteriösen Absturz einer Maschine der Ethiopian Airline, bei dem alle Passagiere ums Leben kommen. Auch ein Vorfall über Hawaii, bei dem eine Explosion in einer Boeing 747 neun Passagiere aus dem Flugzeug saugt, wirft Fragen auf. Schließlich rekonstruiert die Serie den Fall eines aufstrebenden jungen Fußballstars, der in einer gecharterten Piper Malibu sitzt, die über dem Ärmelkanal plötzlich vom Radar verschwindet.