Schimanski verbringt einen Anglerurlaub an einem idyllischen Plätzchen unweit von Duisburg. Dort ist der Tierarzt Karl-Heinz Ascher am Tage seiner Hochzeit tot aufgefunden worden - erhängt an einem Baum.

Schimanski macht Urlaub in einem Angel-Idyll unweit von Duisburg und wird prompt Zeuge eines seltsamen Todesfalls: Der Tierarzt Karl-Heinz Ascher wird ausgerechnet am Tage seiner Hochzeit erhängt an einem Baum aufgefunden. Silke Faber, die Braut und Tochter des reichsten Bauern im Ort, bittet Schimanski um Mithilfe bei der Aufklärung des Todesfalls. War es wirklich Selbstmord? Schimanski und der unter falschem Vorwand eilig herbei gelockte Thanner ermitteln: Die meisten Bauern hätte ein Motiv gehabt, denn Ascher hat die, die sich auf Kälberzucht spezialisiert haben - und das ist die Mehrzahl im Dorf - mit verbotenen Mast-Hormonpräparaten beliefert und dabei in geradezu unverschämter Weise ausgebeutet. Ob nun bei Franz, dem Knecht auf Fabers Hof, oder bei Kessler, einem Bauern, der am Rande der Existenz operiert - überall spürt Schimanski, wie tief die Bauern im Dreck des sich anbahnenden Hormonskandals stecken. Als das von Thanner und Schimanski informierte Landwirtschaftsministerium schließlich auch noch die hormonverseuchten Kälber liquidiert, richtet sich die Wut der Dorfbewohner auf die beiden Kommissare. Sie vermuten, dass die beiden mit dem Großbauern Faber unter einer Decke stecken - auch weil der seine Kälber rechtzeitig verkaufen konnte. Mit dem Hass von Verzweifelten, die all ihren Besitz verloren haben, belagern die Bauern Fabers Haus, in dem sich auch Schimanski und Thanner befinden.