Am 12. März 2009 stürzte ein Helikopter auf dem Weg zu einer Bohrinsel vor der Ostküste Kanadas ab. Nur einer von 19 Passagieren überlebte. Für die Experten begannen langwierige Ermittlungen.

Ein Hubschrauber bringt die Angestellten einer Ölplattform regelmäßig zu ihrem Arbeitsplatz auf hoher See. Bisher ist noch nie etwas passiert - das ändert sich jedoch an einem verhängnisvollen Wintertag. Am 12. März 2009 stürzt die Skikorsky S-92 über dem sturmgepeitschten Atlantik 55 Kilometer vor der Küste Neufundlands ab. Wie durch ein Wunder überlebt einer der insgesamt 19 Passagiere. Die Ermittler können sich zunächst nicht erklären, wie es zu dem Unglück kam. Doch plötzlich mehren sich die Hinweise, dass ein Fabrikationsfehler möglicherweise ursächlich war.

Flugunfall-Ermittler haben keinen leichten Job: Oft dauert es Jahre, bis sie aus Zeugenaussagen, Flugrekorder-Aufnahmen und den Trümmern der abgestürzten Maschinen einen lückenlosen Unfallhergang rekonstruieren können. "Mayday - Alarm im Cockpit" zeichnet nach, wie die Experten vorgehen, um dem Ablauf der Ereignisse auf die Spur zu kommen. Dabei setzt die packende Dokumentar-Serie neben Berichten von Fachleuten, Zeugen und Überlebenden auf Spielszenen und aufwändige Computeranimationen. Der Zuschauer wird so mitten ins Geschehen versetzt und erlebt hautnah mit, wie die Ermittler Puzzlestück um Puzzlestück ein umfassendes Bild des Geschehens zusammensetzen. Staffel 19 widmet sich unter anderem dem Beinahe-Absturz einer Turboprob-Maschine über der sturmgepeitschten Nordsee. In letzter Sekunde gelingt es den Piloten wie durch ein Wunder, die Katastrophe abzuwenden. Außerdem geht es um einen Privatjet mit Geschäftsleuten an Bord, der kurz vor der Landung in ein Apartmentgebäude knallt. Die Air-Crash-Detektive stehen vor einem Rätsel, zumal sie im Flugzeugwrack kaum Indizien finden, die Rückschlüsse auf die Unfallursache geben. Schließlich arbeiten die Experten unter Hochdruck daran aufzuklären, wie es am Airport der Großstadt Lexington in Kentucky zu einer verhängnisvollen Landebahn-Verwechslung kommen konnte - und warum vom Tower keinerlei Warnung erfolgte, die die Tragödie womöglich verhindern hätte können.