Der allseits beliebte Englischlehrer Howard Brackett freut sich, als einer seiner ehemaligen Schüler einen Oscar als bester Schauspieler erhält. Doch als dieser ihn vor laufenden Kameras als schwul outet, bricht in dem Kleinstädtchen Greenleaf das Chaos aus. Brackett sieht die Heirat mit seiner Dauerverlobten Emily ernstlich gefährdet und versucht, sich so männlich wie möglich zu geben. Bald stellt ihm jedoch ein zynischer TV-Reporter nach. Und auch sonst gerät Bracketts Leben aus den Fugen.

Die Bewohner des idyllischen Kleinstädtchens Greenleaf fiebern der Oscarverleihung entgegen, besonders der allseits beliebte Englischlehrer Howard Brackett. Sein Ex-Schüler Cameron Drake ist für den Part des homosexuellen GIs in dem kitschigen Kriegsdrama "Geboren am 16. Oktober" nominiert worden. Er bekommt die Trophäe und bedankt sich auch bei seinem ehemaligen Lehrer. Der gerührte Howard fällt jedoch aus allen Wolken, als Cameron ihn bei seiner Dankesrede als Homosexuellen bezeichnet. Auch in Greenleaf halten die Menschen inne, doch schon bald kommt ein unaufhaltsamer Sturm der Gerüchte auf. Für Howard werden die nächsten Tage zum Spießrutenlauf. Nicht nur seine Eltern Berniece und Frank erwarten Klarheit. Auch Emily Montgomery, mit der er seit drei Jahren verlobt ist, ist entsetzt. Sie hat eigens für die bevorstehende Hochzeit 50 Kilo abgenommen und kämpft nun mit allen Mitteln um ihre gemeinsame Zukunft. Howard reagiert verunsichert. Er darf das Footballteam seiner Schule nicht mehr trainieren und versucht, sich vor seinen Freunden betont männlich zu verhalten. Doch je mehr er sich in der Rolle eines Macho versucht, desto aussichtsloser erscheint ihm seine Situation. Sie verschärft sich, als der zynische TV-Reporter Peter Malloy auftaucht und ihn ständig verfolgt. Malloy entpuppt sich selbst als Homosexueller und bringt den hin- und hergerissenen Howard mit einem abrupten Kuss endgültig in Verlegenheit. Als Howard schließlich Emily vor dem Traualtar sitzen lässt, ist der Skandal perfekt. Dann taucht plötzlich Howards ehemaliger Schüler Cameron Drake in Greenleaf auf.

Der britisch-amerikanische Komödienregisseur Frank Oz schmückt seine übermütige Kleinstadt-Komödie mit Zitaten aus der Filmgeschichte, darunter Verweise auf die großen Frank-Capra-Komödien, Oliver Stones Vietnam-Epos "Geboren am 4. Juli" und Tom Hanks' Dankesrede zur Oscarverleihung an "Philadelphia", bei der er seinem homosexuellen Schauspiellehrer dankte. Mit gelungener Situationskomik karikiert "In & Out" dabei US-amerikanische Doppelmoral und bietet Kevin Kline eine der großen Glanzrollen seiner Karriere. In weiteren Rollen sind Tom Selleck, Matt Dillon und Joan Cusack zu sehen.