Der Trapper Glass wird halbtot von seinen Mitstreitern im Wald zurückgelassen. Sie töten dessen Sohn und lassen den vermeintlich sterbenden Glass zurück. Dieser überlebt und nimmt die Verfolgung auf.

Ein Massaker mit nur wenig Überlebenden. Während Scout Hugh Glass (Leonardo DiCaprio) und sein halbindianischer Sohn Hawk auf der Jagd sind, wird ein Lager von Pelzhändlern von Indianern überfallen. Die Männer befinden sich 1823 auf Indianergebiet, doch die Brutalität der Angreifer ist ungewöhnlich. Die Arikaree-Indianer suchen die von Weißen entführte Tochter ihres Häuptlings. Zu den Handvoll Flüchtenden gehören außer Glass und Hawk noch Hauptmann Andrew Henry sowie der kaltblütige John Fitzgerald (Tom Hardy). In den 1820er-Jahren sind weite Teile Nordamerikas weitgehend unberührt. Die Überlebenden machen sich auf den Weg durch die Wildnis zu einem nahegelegenen Fort. Dann wird Glass von einem Grizzlybären schwer verwundet. Henry lässt den nicht transportfähigen Trapper und dessen Sohn mit Fitzgerald und dem jungen Jim Bridger zurück. Der psychotische Fitzgerald fürchtet einen weiteren Angriff der Indianer, tötet den Jungen und begräbt Glass in einem Erdloch. Aber der Trapper überlebt. Mit letzter Kraft schleppt er sich in Richtung Fort, um Rache an Fitzgerald zu üben. Selten wurde der Überlebenskampf des Menschen in einer unwirtlichen Natur so hautnah und realistisch auf der Leinwand gezeigt wie in dem dreifach Oscar-prämierten Survival-Western "The Revenant - Der Rückkehrer". Der mexikanische Regisseur Alejandro G. Iñárritu ließ Crew und Schauspieler während der Dreharbeiten im eisig kalten Kanada bis an ihre Grenzen gehen. Hauptdarsteller Leonardo DiCaprio (Oscar!) äußerte später, dass er unzählige Male an sein körperliches und seelisches Limit stieß. Die Geschichte basiert auf den wahren Erlebnissen des Trappers Hugh Glass, der 1823 tatsächlich von einem Grizzly angefallen wurde. Tom Hardy spielt den ebenfalls real existierenden Verräter John Fitzgerald.