Der Prager Müllerssohn Josef Mysliveček reist nach Italien, um Komponist zu werden. Nach harten Anfangsjahren ermöglicht eine Mäzenin seine erste königliche Opernaufführung. Als erfolgreicher Musiker erkrankt er jedoch schwer.

18. Jahrhundert: Der junge Tscheche Josef Mysliveček sollte eigentlich in die Fußstapfen seines Vaters treten und Müller werden. Doch mit 26 Jahren versucht er sein Glück als Komponist in Italien. Er will berühmt werden und Opern schreiben. Zwar gelingt es ihm, bei dem renommierten italienischen Komponisten Giovanni Battista Pescetti zu studieren, doch der Erfolg lässt lange auf sich warten. Der junge Musiker ist gezwungen, von der Hand in den Mund zu leben, und kann sich nur als Musiklehrer über Wasser halten. Bis er schließlich durch eine Verwechslung eine wohlhabende Adlige kennenlernt. Mit ihrer Hilfe und ihrem Netzwerk kann er seine Kompositionen einflussreichen Männern vorstellen und erhält so die Chance, seine erste Oper zu komponieren und aufzuführen. Der junge König ist von der Opernaufführung sehr angetan - es ist Josef Myslivečeks Durchbruch und er wird schnell zu einem der gefragtesten Komponisten seiner Zeit. Aufgrund seiner Herkunft wird er "Il boemo" - der Böhme - genannt. In diesen Jahren reist er viel und freundet sich auch mit dem jungen Mozart an. Doch seinen Ruhm kann Josef Mysliveček nur kurz auskosten, denn bald erkrankt er schwer, womit sein Niedergang beginnt ...