Italo-Western auf seinem Höhenpunkt: Kult-Regisseur Sergio Leone schickt drei gnadenlose, und wie immer wortkarge Kopfgeldjäger in die Wüste. Ihre Blicke sagen mehr als tausend Worte, ihre Blicke können töten, aber nicht so gut, wie ihre lockeren Revolver. Ihre Mission: sie sind auf der Suche nach einem 200.000-Dollar--Goldschatz. Doch teilen gehört nicht zum Repertoire von Halunken. Es komm zu Showdown des Trios.

Das Amerika in den Wirren des Bürgerkriegs. Auf die Ergreifung des mexikanischen Verbrechers Tuco (Eli Wallach) ist so viel Kopfgeld ausgesetzt, dass der geschwätzige Halunke sich entschlossen hat, die Belohnung selbst zu kassieren. Sein wortkarger, aber treffsicherer Partner Joe (Clint Eastwood), genannt "der Blonde", liefert ihn zunächst den Behörden aus und kassiert die Prämie. Anschließend befreit er Tuco, indem er im letzten Moment den Galgenstrick durchschießt, an dem dieser aufgeknüpft werden soll. Als Tuco aufgrund des "Berufsrisikos" mehr als die Hälfte des Erlöses einfordert, kommt es zum Streit. Joe will seinen Partner in der Wüste verdursten lassen, doch Tuco überlebt und dreht den Spieß um. Dem Tod nahe, erfährt Joe von einem sterbenden Soldaten das Versteck eines 200.000-Dollar Goldschatzes. Das Geld liegt in einem bestimmten Grab - doch allein Tuco weiß, auf welchem Friedhof das Grab sich befindet. Da sie die Dollars nur gemeinsam aufspüren können, werden die Todfeinde wider Willen zu Partnern und durchstehen eine Reihe von Abenteuern. Hinter dem Schatz ist auch der berechnende Killer Sentenza (Lee Van Cleef) her, der den beiden seit geraumer Zeit folgt, um ihnen auf dem Friedhof aufzulauern. Joe, der als Einziger die genaue Lage des Schatzes kennt, schlägt einen Gunfight zu dritt vor. Der furios in Szene gesetzte Italowestern "Zwei glorreiche Halunken" bildet nach "Für eine Handvoll Dollar" und "Für ein paar Dollar mehr" den krönenden Abschluss der berühmten "Dollar"-Trilogie. Sergio Leones ("Spiel mir das Lied vom Tod") humorvolle Ironisierung der Western-Klischees ist eine kunstvolle, visuell beeindruckende Stilübung, die nach 40 Jahren nichts von ihrem ästhetischen Reiz verloren hat. Unvergessen ist die schwelgende Musik Ennio Morricones, die nicht zuletzt durch eine einschlägige Tabakreklame zu einer der berühmtesten Westernmelodien schlechthin avancierte. Der Film läuft in einer rekonstruierten und vervollständigten Fassung.

Dritter, nicht ohne Ironie inszenierter Film der berühmten "Dollar"-Trilogie von Sergio Leone (nach "Für eine Handvoll Dollar", 1964, und "Für ein paar Dollar mehr", 1965) (Lex. des Internat. Films).