Agent Hunt und sein IMF-Team suchen eine gefährliche Waffe, die die Menschheit bedroht. Im Wettlauf gegen eine unberechenbare künstliche Intelligenz muss Hunt zwischen seiner Mission und dem Leben seiner Vertrauten wählen.

"Wir sind der Goldstandard der modernen Kriegsführung - die furchterregendste Tötungsmaschine, die der Mensch je erdacht hat, und es ist unmöglich, uns zu finden." Der Triumph des Kommandanten eines russischen Atom-Unterseeboots ist freilich von kurzer Dauer. Denn die künstliche Intelligenz, welche die "Sewastopol" steuert und zur für den Feind unberechenbaren Waffe machen soll, hat ein eigenes Bewusstsein entwickelt. Die KI übernimmt zuerst die Kontrolle des U-Boots, als nächstes strebt sie nach der Weltherrschaft. Ethan Hunt (Tom Cruise) und sein Team sollen die zwei Hälften eines Schlüssels für den Unterseeboots-Computer behändigen. Am Flughafen von Abi Dhabi bekommt der Agent es nicht nur mit der Trickdiebin Grace (Hayley Atwell) zu tun, deren Fähigkeiten Hunts Team gut gebrauchen könnte. Sondern erkennt auch, wie skrupellos der bislang gefährlichste Gegner vorgeht, der eine radioaktive Zeitbombe in Gang gesetzt hat. Die Jagd nach dem Schlüssel führt Ethan Hunts Team auch nach Venedig zur Weissen Witwe (Vanessa Kirby). Dort trifft er auf einen Gegenspieler, der ihm schon einiges Leid zugefügt hat und nun die Welt in den Abgrund zu reissen droht. Nach nahezu 30 Jahren schickt Hollywood-Superstar Tom Cruise seine Rolle des Ethan Hunt in Rente mit einer Abschiedsvorstellung, die sich über zwei Filme erstreckt. Der erste der beiden, "Dead Reckoning", greift die Ängste vor unkontrollierbarer künstlicher Intelligenz auf und folgt einer temporeichen Handlung an die attraktivsten Schauplätze der Welt. Herzstück des Filmes sind auch diesmal mehrere atemberaubend inszenierte Actionszenen. Den zum Markenzeichen gewordenen Mut, seine eigene Haut für Stunts zu riskieren, stellt Tom Cruise auch als 60-Jähriger unter Beweis. Aufregend und gefährlich wirkt die Action auch deshalb, weil Christopher McQuarrie auf die im Blockbuster-Kino zur Norm gewordenen Computertricks weitgehend verzichtet hat. Aus etwas vermeintlich Altbekanntem wie einer Autoverfolgungsjagd durch Rom wird so ein unerwarteter Nervenkitzel, den McQuarrie sowie seine Stars Tom Cruise und Hayley Atwell mit Humor weiter aufwerten.