Die Serie, nach der Romanvorlage von Axel Haley, erzählt die Geschichte eines afrikanischen Jungen aus dem 18. Jahrhundert, der von Sklavenhändlern entführt und nach Amerika verkauft wird.

Der 17-jährige Westafrikaner Kunta Kinte wird im Jahr 1767 aus seinem Dorf in Gambia in die USA verschleppt. Im Norden des Landes angekommen, soll er fortan als Sklave dienen. Doch dies ist nur der Beginn von jahrelanger Gefangenschaft, Unterdrückung und Erniedrigung einer afroamerikanischen Familie über sieben Generationen hinweg - bis zum Moment der Befreiung.