Nach dem Tod von König William IV. wird seine erst 18-jährige Nichte Victoria zur Königin gekrönt. Ihre Mutter und deren Berater Conroy üben Druck auf die junge Frau aus und wollen die Macht an sich reißen.

1858. Nach ihrer Rückkehr nach London sind Victoria und Albert immer noch zerstritten. Albert hat eine aussichtsreiche neue Perspektive: Er beabsichtigt nach Cambridge zu gehen, um dort Präsident der Universität zu werden. Plötzlich erreicht eine dramatische Nachricht den Palast: Im Londoner Soho ist die Cholera ausgebrochen, die Seuche breitet sich rasend schnell aus. Victoria besucht mit Premierminister Lord Palmerston ein Krankenhaus. Dort lernt sie eine junge Krankenschwester namens Florence Nightingale kennen, die überzeugt ist, dass die Krankheit nicht durch die Luft übertragen werden kann, wie die Menschen zu dieser Zeit noch überwiegend annahmen. Victoria beruft Dr. John Snow in den Palast. Seine Theorie ist, dass die Cholera durch Wasser übertragen wird. Dr. Snow wird später als 'Vater der Epidemiologie' in die Geschichte eingehen.