Der 12-jährige Wilhelm entgeht knapp einem Attentat und flieht als einfacher Bauer namens Hugo in das Dorf Baligan an der normannischen Küste. Dort findet er Zuflucht bei der Familie von Cécile.

Seine Freunde sind schockiert, dass Hugo durch die Wand der Höhle von Baligan verschwunden ist. Er selbst kommt in einer düsteren Parallelwelt mit neun prächtig verzierten Pfeilern zu sich. Hugo wird von einer Art glanzvollem Hirsch angegriffen. An einem der Pfeiler erscheint ihm daraufhin ein glänzendes Schwert. Als er kurze Zeit später in die Höhle zu den Freunden zurückkehrt, erfährt er, dass er einen ganzen Tag lang verschwunden war. Er eilt nun zu seiner Verabredung mit dem jungen, ahnungslosen Néel. Denn er will diesem bei der Suche nach Ulrich helfen.