Um an die erlesene Bildersammlung seines Onkels zu gelangen, begeht Kunstkritiker Dale Kingston einen scheinbar perfekter Mord. Dummerweise wird der findige Columbo auf den Fall angesetzt wird.

Multimillionär Randy Matthews ist begeisterter Kunstsammler. Seine Sammlung ist äußerst umfanmgareich und wertvoll. Nach seinem Tod will er sie seinem Neffen, dem bekannten Kunstkritiker Dale Kingston, vermachen. Doch plötzlich beschließt Randy sein Testament zu ändern. Dale soll keines seiner Stücke bekommen. Als sein Neffe von der nderung erfährt, ist er entsetzt und außer sich vor Wut. Dale beschließt seinen Onkel zu töten und plant einen perfekten Mord. Er inszeniert einen Raubüberfall, verschleiert den Todeszeitpunkt mit Hilfe einer Heizdecke und verschafft sich ein wasserdichtes Alibi. Doch Columbo lässt sich nicht täuschen. Um dessen Zweifel zu zerstreuen, versucht Dale nun den Verdacht auf Randys Exfrau zu lenken.

Seine Markenzeichen: schmuddeliger Trenchcoat, Zigarre im Mundwinkel und ein brillanter Verstand. Der stets freundliche Detective Columbo wird von Verbrechern und Mördern nicht selten unterschätzt - und das ist nur einer der Gründe, warum der Kommissar selbst die schwierigsten Fälle in Los Angeles löst.