Die Carretera Austral in Südchile ist eine Schotterpiste durch unberührte Natur. Die über 1200 km lange Route entlang Fjorden und durch Bergwelten belohnt mit grandiosen Landschaften, ist aber auch eine gefährliche Herausforderung.

Wer das Abenteuer sucht, ist im Süden von Chile genau richtig. Durch die Region der Gauchos und Vulkane führt eine wilde Straße: die Carretera Austral. Über 1200 Kilometer geht es durch Fjord-Landschaften, Regenwälder und Bergwelten. Es ist eine Fahrt ins Unbekannte, fast bis ans Ende der Welt. Wer sich auf diesen Weg macht, wird mit fantastischen Landschaften belohnt. Mit dem Bau der Carretera Austral wurde in den 1970er-Jahren begonnen, weil der Süden Chiles bis dahin nur mit dem Schiff oder über das Nachbarland Argentinien zu erreichen war. Diktator Augusto Pinochet (1915-2006) ließ die Strecke von der Armee erschließen. Berge, Eisfelder und dichte Bewaldung machten den Bau zu Chiles aufwendigstem Großprojekt des 20. Jahrhunderts. Heute sind auf der meist nicht asphaltierten Strecke Laster unterwegs, die die kleinen Orte im Süden mit Dingen des täglichen Bedarfs versorgen. Und Abenteurer mit Allradfahrzeugen, Wohnmobilen oder auch per Fahrrad. Für sie ist die Schotterstrecke eine besondere Herausforderung: Sonne, Staub und dicht überholende Lkw machen die Carretera zu einer "Tour de Force". Die Gegend ist außerdem ein Naturparadies: In großen Nationalparks arbeiten Ranger wie Erwin Gonzales, um den Erhalt einheimischer Tiere zu sichern. An diesem Tag muss er sich allerdings um die Bergung eines Autowracks kümmern. Zwei Touristinnen sind im Park von der Straße abgekommen. Abschleppmeister Ivan Ramirez lebt von der Gefährlichkeit der Straße: Täglich muss er auf der Carretera Austral verunglückte Fahrzeuge bergen und ist selbst schon in manch schwieriger Situation gewesen.