Aus der Privatsuite der Hotelierin Dahlia Gutbauer ist ein Gemälde von Henri Fantin-Latour verschwunden. Eigentlich möchte Allmen den Auftrag nicht annehmen, doch die hartnäckige Dame zwingt ihn dazu.

Ausgerechnet der Kunstdetektiv Johann Friedrich von Allmen verweilt in einem hochnoblen Züricher Hotel, als aus der Privatsuite der Besitzerin ein millionenschweres Dahlien-Gemälde verschwindet. Was läge der exzentrischen Dahlia Gutbauer näher, als "Allmen International Inquiries" mit der diskreten Wiederbeschaffung zu betrauen? Der Auftrag verspricht wenig Gutes, da der Dieb nachweislich über Leichen geht. Eine Wahl bleibt Allmen nicht, denn die knallharte Dame droht, seinem guatemaltekischen Butler Carlos die eidgenössische Ausländerbehörde auf den Hals zu hetzen. Während Allmen seinem Gefährten die Erpressung verschweigt, behält auch Carlos etwas für sich. Seine Lebensgefährtin Maria Moreno wurde kurz nach dem Raub Zeugin eines Mordes und musste deshalb untertauchen. Allmens Interesse für die bezaubernd schöne Psychologin Dalia Scheidegger, die mit skrupellosen Geschäftsmann Rebler liiert ist, macht den Auftrag für ihn noch gefährlicher.