Vietnamveteran ist nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten in der Sinnkrise. Als er von Polizisten misshandelt und gefangen wird, bekommt die schwer traumatisierte Kampfmaschine Flashbacks, flieht und verschanzt sich in den Wäldern. Eine Hetzjagd beginnt, doch John Rambo kann es durch seine Spezialausbildung selbst mit Bogen und Messer mit einer ganzen Armee aufnehmen.