An der New Yorker “High School of Performing Arts” kämpfen acht talentierte Jugendliche mit unterschiedlichen Hintergründen und Herausforderungen wie Coming-outs, Gewalt oder Schwangerschaften um ihren Traum vom Showbiz.

Der große Traum vom Showbiz: Wer das harte Casting der "High School of Performing Arts" in New York hinter sich gebracht hat, hat noch einen steinigen Weg bis zum Ruhm vor sich. In den drei Studiengängen Musik, Tanz und Schauspiel müssen die Studierenden alles geben, um später für das harte Showbiz gewappnet zu sein. Im aktuellen Jahrgang prallen komplett unterschiedliche Charaktere aufeinander. Zum Beispiel muss die schüchterne Doris, behütet von einer überfürsorglichen Mutter, sich mit Leroy aus einem New Yorker Ghetto verständigen. Oder der introvertierte Montgomery, der den Hänseleien des vorlauten Ralph ausgesetzt ist. Auf dem Weg bis zum Abschlussball müssen die jungen Künstler durch die harte Schule des Lebens gehen: Coming-outs, häusliche Gewalt, erste Liebesnächte, stolze Eltern, sexuelle Übergriffe, unverhoffte Schwangerschaften und besonders der Umgang mit Erfolg und Misserfolg neben der kräftezehrenden Ausbildung. Für seinen Film castete Alan Parker echte Studierende der New Yorker "High School of Performing Arts" und kreierte mit spaßigen Musicalszenen im Discoglanz der 80er Jahre ein lebensechtes Ensemblestück, dessen Titel "Fame" einen ironischen Unterton mitschwingen lässt.

Um das wahre Leben der jungen Tänzer einzufangen, castete Alan Parker Studenten der echten New Yorker Schule für darstellende Künste. Mit dem Fokus mehr auf Talent als auf Renommee seiner Darsteller achtete er zudem auf eine Nähe zwischen Charakter und Rolle. Erstmals in der Geschichte des Oscars wurden gleich zwei Songs aus einem Film nominiert: "Fame" und "Out Here on My Own". Der Komponist Michael Gore hatte mit dem Titelsong bereits zuvor einen Golden Globe gewonnen und räumte schließlich zwei der begehrten Trophäen ab - für den Titelsong und für den gesamten Soundtrack. Auch Drehbuch, Schnitt und Ton erhielten Nominierungen. Ein erneuter Höhenflug für das Genre Musical. Das Werk war ein solcher Erfolg, dass es eine TV-Serie mit sechs Staffeln nach sich zog sowie ein Musical zum Film, das zehn Jahre lang im Londoner West End aufgeführt wurde.