"RTL Aktuell" berichtet über Nachrichten und Sport. Die Sendung konzentriert sich auf Themen, die für die Zuschauer von Bedeutung sind, insbesondere die Auswirkungen von Politik, Wirtschaft, gesellschaftlichen Entwicklungen und Innovationen auf ihr Leben. Die Themenauswahl richtet sich dabei strikt nach den Interessen der Bevölkerung. Auch komplexe Sachverhalte werden verständlich präsentiert. Neben den Hauptmeldungen aus Deutschland und dem Ausland werden zudem Verbrauchernachrichten aus den Bereichen Medizin, Forschung und Wissenschaft behandelt, ergänzt durch Gespräche mit Reportern vor Ort.