In den 1980er-Jahren verspricht die WWA Wackersdorf 3000 neue Arbeitsplätze für die strukturschwache Region. Nach Protesten von Umweltaktivisten kommen Landrat Schuierer Zweifel an diesem Projekt.

Landkreis Schwandorf, Oberpfalz, 1980er Jahre. Die Bayerische Staatsregierung plant den Bau einer Atomaren Wiederaufarbeitungsanlage (WAA) in der strukturschwachen Region mit steigenden Arbeitslosenzahlen. Der sozialdemokratische Landrat Hans Schuierer (Johannes Zeiler) wird mit wirtschaftlichem Aufschwung geködert und lässt sich als Retter des Landkreises feiern. Bedenken gegen die geplante Atomfabrik gibt es nur von einer "Handvoll Spinnern", die niemand ernst nimmt. Erst als die Staatsregierung heftig auf die harmlose Aktion einer Bürgerinitiative reagiert, beginnt Schuierer, Fragen zu stellen. Als die gesundheitlichen Risiken der WAA offensichtlich werden und die Staatsregierung keinerlei Interesse zeigt, die Menschen aufzuklären, entscheidet sich der Landrat einsam gegen das Projekt: Sein bester Freund und Bürgermeister fällt von ihm ab und die Regierung Strauß will ihn mit einem Amtsenthebungsverfahren aus dem Weg räumen. Doch dann passiert in Tschernobyl der Super-GAU.