1878 beschließen die letzten Überlebenden des Cheyenne-Stammes, von ihrem Reservat in Oklahoma in ihre ursprüngliche Heimat nach Montana zurückzukehren. Captain Archer von der US-Kavallerie soll mit seiner Einheit den Marsch aufhalten.

1878 wurden die letzten überlebenden Indianer des Cheyenne-Stammes von ihrem Jagdgebiet im Yellowstone in ein Reservat nach Oklahoma übersiedelt. Aus Hungersnot entscheiden sich die Cheyenne, den anstrengender Marsch von 1.500 Meilen, also 2.414 Kilometer, erneut zu bewältigen. Diesmal jedoch in die andere Richtung, von Oklahoma nach Montana. Eine unerlaubte Aktion, beschlossen von den Häuptlingen Dull Knife und Little Wolf. Captain Archer (Richard Widmark) von der US-Kavallerie, der die Cheyenne schon damals auf ihrem Marsch begleitete, soll den Treck aufhalten. Die Spannung zwischen den Soldaten und den Cheyenne steigt. Es kommt zu Auseinandersetzungen und sogar Schießereien. Nach den ersten Todesfällen steht die US-Regierung unter Druck. Die Öffentlichkeit fordert ein härteres Durchgreifen. Captain Archer steckt in der Zwickmühle. Loyal zu seiner Regierung, will er den Indianern andererseits auch helfen. Über 140 Filme in 50 Jahren, vier Mal als bester Regisseur mit dem Oscar ausgezeichnet - die Rekordzahlen von John Ford sind bis heute unerreicht. Vor allem mit Western machte sich der US-Amerikaner einen Namen, Filme wie "Faustrecht der Prärie", "Der Schwarze Falke" und "Der Mann, der Liberty Valance" gelten als Genre-Klassiker. Der episch angelegte "Cheyenne" gehört ebenfalls zu den bemerkenswerten Werken des Alt-Meisters. Für die damalige Zeit ungewöhnlich, werden die Geschehnisse aus dem Blickwinkel der Indianer erzählt. Richard Widmark spielt grandios die Hauptfigur des tapferen Captain Archer. Selbst die Nebenrollen sind hochkarätig besetzt mit Stars wie Carrol Baker, Karl Malden, James Stewart und Edward G. Robinson.

Ein vom Ethos mitmenschlicher Achtung und Verantwortung geprägter Western von John Ford; meisterlich in der Bildgestaltung, bemerkenswert vor allem durch seine epischen Qualitäten und die ungewöhnliche Erzählperspektive aus der Sicht der Indianer (Lex. des Internat. Films).