Einst bestachen sie durch ihre Größe, durch Glanz, durch Modernität. Heute sind viele von ihnen verlassen, verwahrlost, halb zerstört. Die Rede ist von Bauwerken, deren Glanzzeit lange vorbei ist.

Eine Traumvilla auf der griechischen Insel Spetses wird zum Schauplatz eines dramatischen Verrats und dient den Nazis im zweiten Weltkrieg als Hauptquartier. In Beirut trotzt ein Leuchtturm tapfer gegen Modernisierung, Krieg und drohendes Vergessen. Das Seodaemun-Gefängnis in Seoul erzählt vom Mut der südkoreanischen Freiheitskämpferin Yu Gwan-sun. Und Nordirlands Gilford Mill steht für den Aufstieg und Absturz der Leinenindustrie - vier Orte, die Geschichte atmen.