Vulkane faszinieren den Menschen seit jeher. Viele Kulturen vermuten in den feuerspeienden Riesen sogar den Sitz der Götter. Diesmal reist Geologe Arnaud Guérin ins Königreich des Feuers: nach Island.

Island ist unbestritten das Reich der Feuerberge: Die Insel gehört zu den aktivsten Vulkanregionen der Welt und ist Spielball zweier tektonischer Platten, die sich pro Jahr um zwei Zentimeter voneinander entfernen - Island wird buchstäblich hin- und hergerissen. Deshalb müssen die Isländer etwa alle vier Jahre mit einer größeren Eruption rechnen, wie 2010: Der Eyjafjallajökull machte europaweit Schlagzeilen, denn seine riesige Aschewolke legte den Westteil des Kontinents wochenlang lahm - eine undurchdringliche Wand aus Asche, die sich vom Süden der Insel bis nach Marokko erstreckte. Doch vor allem litten die Menschen vor Ort: Arnaud trifft Ólafur Eggertsson auf seinem kleinen Bauernhof am Fuße des Glutriesen. Der Landwirt hat schwere Zeiten hinter sich - eine dicke Ascheschicht hüllte seinen Hof ein und bedrohte seine Existenz. Doch nicht nur die Asche stellt eine Gefahr dar: Viele isländische Vulkane sind von Gletschern bedeckt. Kommt es zum Ausbruch, schmilzt das Eis schlagartig - das entstehende Schmelzwasser reißt auf seinem Weg ins Tal alles mit sich. Mit Steigeisen ausgerüstet erklimmt Arnaud den Katla, der unter ständiger Beobachtung steht. Es gibt Anzeichen dafür, dass er bald aus seinem hundertjährigen Schlaf erwachen könnte. Trotz aller Risiken werden die Vulkane von den Isländern leidenschaftlich geliebt. Die Feuerberge verleihen der Insel ihren einzigartigen Charakter. Ihre schwarze Asche kann zu grünen Wiesen werden - bis der nächste Ausbruch wieder die ganze Welt erzittern lässt.