Der französisch-italienische Historienfilm "Molière" ist ein episch erzähltes Biopic über den großen französischen Dramatiker Molière. Sein Leben von der Kindheit bis zum seinem Tod umspannend, geht der Film der Frage nach, wie aus dem einfachen Sohn eines Teppichwebers einer der bedeutendsten Komödianten und Theatermacher Frankreichs werden konnte. Ariane Mnouchkine hat ein außergewöhnliches Werk geschaffen, welches vom frühen Tod seiner Mutter über seine erste Begegnung mit dem Theater bis hin zu seiner Bekanntmachung mit Ludwig XIV. die prägenden Ereignisse in Molières Leben vor unseren Augen erstehen lässt.

Der Film erzählt die Lebensgeschichte Molières: Wie konnte aus dem 1622 geborenen Jean-Baptiste Poquelin, Sohn eines Teppichwebers, einer der berühmtesten Komödianten und Autoren Frankreichs werden, gleichermaßen geliebt und gehasst? Von seiner Kindheit bis zu seinem Tod folgt die Kamera Molière durch das wilde und raffinierte Frankreich des 17. Jahrhunderts. Die Kindheit ist geprägt vom frühen Tod der Mutter; nach der Schule geht er zum Jurastudium nach Orléans, wo er Bekanntschaft mit dem Theater macht, sich einer Wanderschauspieltruppe anschließt und schließlich in Paris vor dem König auftritt. Eine wichtige Rolle im Film spielen auch die Gefährtinnen und Gefährten, die in Zeiten der Misere, der Freuden und des Ruhms an seiner Seite standen - besonders zentral ist seine Begegnung mit der Schauspielerin Madeleine Béjart, denn ohne sie und ihre Familie wäre er womöglich nie so weit gekommen. Der Film begleitet Molière nicht nur bei seinen Erfolgen, sondern auch bei seinen Niederlagen; wir erleben seinen Mut, aber auch seine Feigheit. Ariane Mnouchkine porträtiert einen rundherum ehrlichen, rechtschaffenen Mann, der seiner Zeit voraus war und bis zur letzten Sekunde darum gekämpft hat, in einem Zeitalter der Unterdrückung und Heuchelei seine Kunst ausüben zu können. Ihr Film verdeutlicht klar die Bedeutung von Molières Werk, das noch heute unzählige Theaterschaffende inspiriert, die nicht müde werden, seine Stücke weltweit auf die Bühne zu bringen. „Molière“ ist der erste Spielfilm von Ariane Mnouchkine. Die bekannte Gründerin des Pariser Théâtre du Soleil entführt ins Frankreich von Louis XIV. mit all seinen Widersprüchen: Glanz und Armut, Individualismus und Obrigkeitsdenken. Mit aufwendigen Dekors und ausgesuchten Kostümen schuf Ariane Mnouchkine eine opulente und poetische Filmbiografie. Der 1978 erschienene Film lief viel beachtet in deutschen Programmkinos. 1978 nahm „Molière“ am Wettbewerb um die Goldene Palme in Cannes teil. 1979 erhielt er zwei Césars für die beste Kamera und das beste Szenenbild und war außerdem als bester Film sowie für die beste Regie und den besten Ton nominiert. Den Film zeichnet unter anderem aus, dass er sich nicht mit der schwelgerischen Nacherzählung eines atemberaubenden Lebens begnügt, sondern die gesellschaftlichen Strukturen zur Zeit des Sonnenkönigs und den Menschen Molière selbst herausarbeitet.

Der 1978 erschienene Film lief viel beachtet in deutschen Programmkinos. 1978 nahm "Molière" am Wettbewerb um die Goldene Palme in Cannes teil. 1979 erhielt er zwei Césars für die beste Kamera und das beste Szenenbild und war außerdem als bester Film sowie für die beste Regie und den besten Ton nominiert. Den Film zeichnet unter anderem aus, dass er sich nicht mit der schwelgerischen Nacherzählung eines atemberaubenden Lebens begnügt, sondern die gesellschaftlichen Strukturen zur Zeit des Sonnenkönigs und den Menschen Molière selbst herausarbeitet.