Mit 24 Jahren wird der Kindermörder Jack aus dem Gefängnis entlassen. Er findet dank Bewährungshelfer schnell Anschluss und scheint auf gutem Wege zu sein. Doch dann enthüllt jemand seine Identität.

Gemeinsam mit einem Freund hat Jack vor 14 Jahren - noch als Kind - ein unbegreifliches Verbrechen begangen - ein Mädchen grausam getötet. Mit 24 wird er nun aus dem Gefängnis entlassen, ausgestattet mit einer neuen Identität. Der engagierte Bewährungshelfer Terry unterstützt ihn bei seiner schwierigen Rückkehr ins Leben. Jack scheint auf einem guten Weg; auf seiner neuen Arbeitsstelle macht er einen überzeugenden Eindruck, und er verliebt sich in die patente Büroangestellte Michelle. Niemand ahnt, dass er 'das Monster' ist, als das die Presse ihn seinerzeit bezeichnete. Doch dann wird Jack Opfer eines unerwarteten Verrates und aufs Neue geächtet. Wie ein schwarzes Loch beginnt das gesühnte Verbrechen sein Leben zu verschlingen.

John Crowleys bestechend inszeniertes Drama um Jugendgewalt und Resozialisierung greift eine wahre Begebenheit auf, die 1993 in Großbritannien landesweit für Wut und Empörung sorgte: Zwei Zehnjährige entführten ein zweijähriges Kleinkind aus einem Einkaufszentrum und prügelten es mit einer Eisenstange zu Tode. In "Boy A" umreißt John Crowley das Umfeld, in dem diese Tat möglich wurde: sexueller Missbrauch in der Familie, Versagen der Väter, Mobbing in der Schule und die Skrupellosigkeit der Sensationspresse. In den Kinderrollen von Philip und Eric überzeugen Alfie Owen und Taylor Doherty. Für die Darstellung des engagierten Sozialarbeiters Terry, der zum eigenen Sohn ein problematisches Verhältnis hat, wurde der schottische Schauspieler Peter Mullan mit dem Britischen Filmpreis ausgezeichnet. Hauptdarsteller Andrew Garfield, der neue Superheld der "Spider Man"-Serie, stürzt als ambivalente Identifikationsfigur das Publikum in ein Wechselbad aus Mitgefühl und Abscheu. Würde man den sympathischen jungen Mann anders sehen, wenn man schon zu Beginn die Schwere seines Kindheitsverbrechens kennen würde? Nach der Romanvorlage von Jonathan Trigell entstanden, erinnert das erschütternde Sozialdrama an den englischen Kriminalfall von 1993 und gewinnt 2008 bei der Berlinale den Preis der ökumenischen Jury.