Das frühe Mittelalter führt in Europa zu einer Blütezeit. Handelsbünde lassen die Völker zusammenwachsen, doch Seuchen, Hunger und Krieg rütteln an den Fundamenten des religiösen, wirtschaftlichen und politischen Zusammenhalts. Während der vielen Krisen entstehen aber auch wichtige Kunstwerke in Literatur und Malerei. So ebnet das "dunkle Mittelalter" schließlich den Weg Europas in die Moderne. Mit der Eroberung Amerikas im 15. Jahrhundert fällt der Startschuss für die Kolonialisierung zahlreicher Länder anderer Kontinente. Während in Europa im Wettlauf um die letzten weißen Flecken auf der Landkarte der Konkurrenzdruck steigt, fallen in den Kolonien Millionen Ureinwohner dem "Goldenen Zeitalter" Europas zum Opfer. Das Großmachtstreben der Europäer führt schließlich zum Ersten Weltkrieg. Eine Dokumentation von Sabine Klauser, Mathilde Benignus, Martin Carazo Mendez, Christel Fomm und Dorothea Nölle. ORF-Fassung: Andrea Lehner