An einem heißen Sommertag kommt der Verkehr auf den Straßen von Los Angeles zum Erliegen. Ein Autofahrer verliert die Nerven und wird zum Amokläufer. Ein alternder Polizist versucht, ihn aufzuhalten.

Es ist eine Bullenhitze in Los Angeles. Der arbeitslose Ingenieur William Foster versucht durch die verstopften Strasse der Metropole zu der Geburtstagsparty seiner Tochter zu gelangen, obwohl seine geschiedene Frau ein Kontaktverbot erwirkt hat. Mitten im Stau verlässt er völlig entnervt sein Auto und geht zu Fuss weiter. Durch einen Zufall kommt Foster an eine Tasche voller Waffen. Er beginnt einen Amoklauf durch die Stadt, in welchem er die alltäglichen "Ungerechtigkeiten" ausmerzen will. Zur gleichen Zeit begeht Polizist Martin Prendergast seinen letzten Arbeitstag. Sein Vorgesetzter versucht ihn zum Bleiben zu bewegen, doch Martins Entschluss steht fest. Er hofft, seinen letzten Tag ohne grosse Zwischenfälle überstehen zu können, doch dann kommt er einem Psychopathen auf die Spur, der seelenruhig durch die Stadt zu gehen scheint und dabei Menschen umbringt.

Realistische Beschreibung von Auswüchsen und Mißständen, die sich in der zunehmend kompromiß- und routinehaften Inszenierung auf unentwirrbare Weise mit rassistischen Elementen und gesellschaftlichen Vorurteilen aller Art vermischt. In seiner vornehmlich emotionalen Argumentation vermag der Film der Fatalität der Zustände weniger abzuhelfen, als dass er sie fördert (Lex. des Internat. Films).