Der Durchbruch für Tarantino. Drei verstrickte Gangster-Storys in L.A., jede Menge Drogen, Morde und natürlich Trash-Dialoge auf einem überirdischen Niveau.

Die Gangster Jules und Vincent sind unterwegs, um den gestohlenen Koffer von Marsellus Wallace zurückzuholen. Vincent soll außerdem auf Wallaces Frau aufpassen, während dieser nicht da ist. Quentin Tarantinos verschachtelte filmische Räuberpistole setzte neue Maßstäbe im postmodernen Kino der 1990er Jahre. Die Twist-Szene von "Saturday Night Fever"-Star John Travolta mit seiner Partnerin Uma Thurman ist auch nach 20 Jahren noch Kult. 24 Stunden in Los Angeles. Ein ganz normaler Tag im Leben von Ganoven und Berufskriminellen: Die Auftragskiller Vincent Vega und Jules Winnfield holen für ihren Boss Marsellus Wallace eine schwarze Aktentasche aus einer Wohnung ab. Drei Jungs, die ihnen dabei im Weg stehen, lassen ihr Leben. Danach machen die Killer sich mit einem vierten Jungen als Geisel auf den Weg ins Hauptquartier. Doch als ihr Auto in voller Fahrt ein Schlagloch erwischt, löst sich ein Schuss, und Vincent erschießt versehentlich die Geisel. Um den blutverspritzten Wagen zu reinigen, suchen die beiden Rat beim Spezialisten für schwierige Aufträge: The Wolf soll es nun richten, reinigen und nebenbei die Leiche verschwinden lassen. Währenddessen raubt das Pärchen Pumpkin und Honey Bunny in Dilettantenmanier ein Restaurant aus, Boxer Butch muss nach einem getürkten Kampf schnell das Weite suchen, und Gangsterbraut Mia Wallace räkelt sich unablässig in lasziver Pose nicht nur in ihrem eigenen Bett. In geschickt miteinander verwobenen Episoden werden Geschichten einer Handvoll Krimineller erzählt, deren Wege sich wie zufällig, in jedem Fall aber auf absurde Weise, kreuzen. Die Dialog-Gags des Films gingen um die ganze Welt. "Pulp Fiction" setzte auch modische Maßstäbe, und die Musik gehörte zu fast jeder Party. Nach seinem Debütfilm "Reservoir Dogs" landete Quentin Tarantino 1994 mit "Pulp Fiction" einen Hit aus dem Nichts, der die Massen buchstäblich bewegte. Weltweit spielte sein starbesetzter Zweitling mehr als 100 Million US-Dollar ein, avancierte binnen kürzester Zeit zum Kultfilm und machte John Travolta quasi über Nacht zum zweiten Mal zum Weltstar.

Quentin Tarantinos viel diskutierte Thriller-Groteske erhielt 1994 die Goldene Palme von Cannes. In den virtuos verknüpften Episoden schildert der Regisseur und Autor eine amoralische, egoistische und brutale Gesellschaft, in der grenzenlose Dummheit und vor allem tragikomische Zufälle herrschen. Der Filmfreak und Autodidakt Tarantino arrangierte die Versatzstücke des Genrekinos auf verblüffende Weise neu. "Ich stehe immer kurz davor, meine Filme als Komödien zu bezeichnen", sagt Tarantino, "doch so lustig es auch sein mag, es gibt einfach Dinge, über die man nicht lachen sollte." So ist die Gewalt in "Pulp Fiction" nie Selbstzweck, sondern eine sarkastisch-kathartische Übung. In der Szene, in der die Killer hilflos vor den blutigen Folgen ihres Tun stehen, entwickelt Tarantino eine seiner schwärzesten Pointen. Die Helden des Action-Kinos sind zu unzeitgemäßen Figuren geworden, abgelöst von ebenso smarten wie biederen Spezialisten der organisierten Kriminalität.